В отличие от ряда других противостояний в рамках 1/8 финала Евро-2020 матч между сборными Англии и Германии имел полное право носить звание футбольной классики. Хотя бы по той причине, что эти две страны объединяла длительная история соперничества на всевозможных турнирах, а первая встреча состоялась в далёком 1908 году. С того момента оппоненты ещё 35 раз делили поле друг с другом, выиграв практически равное число раз — 16:15 в пользу «трёх львов».
Правда, большая часть успехов англичан имели место в период по 1966 год включительно. Апогеем стала победа на домашнем мундиале, в финале которого они в десятый, юбилейный раз взяли верх над немцами. Но в дальнейшем именно Бундесманншафт демонстрировала гораздо более высокие результаты. Она не только практически сравняла счёт в очной дуэли, но и завоевала огромное количество трофеев. А в XXI веке разрыв между двумя сборными и вовсе стал колоссальным. Так, Германия взяла семь медалей на чемпионатах мира и Европы, а в 2014 году выиграла мундиаль. При этом самым большим достижением родоначальников футбола стало четвёртое место на первенстве планеты в России.
Невероятная развязка: Франция упустила преимущество в два мяча и уступила Швейцарии в серии пенальти на Евро-2020
Но, несмотря на огромный опыт и победные традиции, именно подопечные Гарета Саутгейта считались фаворитами в преддверии 1/8 финала Евро-2020. Наверняка одной из причин был мощный подбор исполнителей, по именам и уровню таланта не уступавший созыву сборной с Дэвидом Бекхэмом, Фрэнком Лэмпардом и Стивеном Джеррардом во главе. Не сказалось на статусе «трёх львов» и не самое яркое выступление на групповой стадии, по итогам которой они хоть и набрали семь очков, но отметились лишь двумя мячами. Немцы, напротив, выдержали испытание Португалией и Францией и финишировали вторыми в «группе смерти».
Что касается составов, то оба наставника не обошлись без сюрпризов. Причём если Лёв ограничился обычными перестановками (выпустил Леона Горецку в среднюю линию, а трио в лице Томаса Мюллера, Кая Хаверца и Тимо Вернера — в атакующую), то Саутгейт изменил схему. Главный тренер англичан отошёл от формации с двумя центральными защитниками и решил отзеркалить построение соперника. Таким образом, в обороне расположилась тройка с Гарри Магуайром посередине, а Люк Шоу и Киран Триппьер взяли на себя роли латералей. Кроме того, в старте не оказалось хавбека «Манчестер Сити» Фила Фодена, а его место на правом крае занял Букайо Сака из «Арсенала».
И если по первым минутам было сложно сказать, что это решение сработало, то с течением тайма тактические преобразования Саутгейта стали всё больше оправдывать себя. Англичане перетерпели стартовый натиск немцев, практически не позволив тем создать что-либо опасное у ворот Джордана Пикфорда. Исключением можно назвать лишь дальний удар Горецки, да и то с натяжкой. А по прошествии четверти часа родоначальники футбола перешли в наступление. С разницей в пару моментов отличиться могли Рахим Стерлинг и Гарри Магуайр, причём особенно опасным получился выстрел хавбека «Манчестер Сити». Тот в стиле Арьена Роббена сместился с фланга в центр и мощно пробил в дальний угол, но Мануэль Нойер сыграл выше всяких похвал.
В целом Англия старалась не отходить от своего фирменного стиля и делала ставку на подачи с флангов. Адресатами выступали как единственный форвард — Гарри Кейн, так и подключавшиеся к атаке на стандартах Магуайр и Джон Стоунз. За первый тайм хозяева исполнили десять кроссов, и некоторые из них чуть было не застали врасплох противника.
Тем не менее самый опасный заброс в штрафную сделали немцы. Йозуа Киммих. На 32-й минуте хавбек «Баварии» выступил в роли организатора атаки, а его коллега Робин Госенс должен был завершить её, но не смог добраться до мяча.
Англичане были ближе всего к голу в компенсированное к первому тайму время. Немцы грубо ошиблись в обороне, что позволило Кейну прорваться во вратарскую по левому полуфлангу. Форвард «Тоттенхэма» убрал на замахе Нойера и был готов переправить мяч в пустые ворота, но Матс Хуммельс великолепно сыграл в подкате и спас свою команду.
Голевое пиршество: Хорватия отыгралась с 1:3, но уступила Испании в дополнительное время на Евро-2020
Первые 30 минут второго тайма получились необычайно скупыми на яркие эпизоды. Оба коллектива действовали крайне осторожно, а запоминающимися получились разве что размашистый удара Хаверца из положения вне игры и его же тонкий пас на ход Вернеру. Оживить встречу попытались наставники. Но если появление на поле Сержа Гнабри не оказало положительного эффекта, то выход Джека Грилиша привёл к голу в ворота Нойера. Хавбек «Астон Виллы» поучаствовал в многоходовке англичан, завершившейся прострелом Шоу низом с левой бровки. Адресатом паса выступил главный и на тот момент единственный бомбардир «трёх львов» — Стерлинг, оформивший третий мяч на турнире.
Подопечные Лёва попытались отвести игру от своих ворот, но не сразу смогли это сделать. Где-то мешала спешка, где-то — великолепный прессинг англичан. В центре поля хозяйничали Деклан Райс и Калвин Филлипс, а их грамотно подстраховывали Кайл Уокер и Джон Стоунз. Всё же немцы имели возможность восстановить паритет, но Мюллер упустил 100%-ный момент. Расплата не заставила себя долго ждать. «Три льва» буквально скопировали голевую комбинацию — правда, сменились ключевые исполнители. Грилиш ассистировал, а Кейн забил.
Англия одержала победу над Германией в юбилейном, 300-м матче на стадионе «Уэмбли». Подопечные Саутгейта завоевали путёвку в четвертьфинал чемпионата Европы по футболу, где сыграют с победителем встречи между Украиной и Швецией. Причём для них она станет первой на Евро-2020, которую они проведут за пределами родной страны — в Риме.
