Второй визит Петра I во Францию в 1717 году стал плодотворным как для России, так и для Франции, утверждает Le Figaro. Как сообщает французское издание, в честь трёхсотлетия дипломатических отношений между Россией и Францией в этом году в Версале пройдёт выставка, организованная при содействии Эрмитажа, а в Париже состоится концерт «наиболее красивых молодых голосов русской оперы».
Три столетия назад, в мае и июне 1717 года, царь Пётр I совершил новую поездку в Западную Европу спустя двадцать лет после своего Великого посольства, когда Франция, охваченная войной, и стареющий Людовик XIV оказали ему не слишком тёплый приём. Как сообщает Le Figaro, второму визиту Петра I во Францию будет посвящена выставка во дворце Большой Трианон в Версале, которая будет проходить с 30 мая по 24 сентября. Выставка создаётся благодаря совместным усилиям Версаля и музея «Эрмитаж», который предоставит две трети своих выставочных экспонатов.
В российском духовно-культурном православном центре в Париже 18 апреля в честь трёхсотлетия дипломатических отношений России и Франции также состоится концерт «наиболее красивых молодых голосов русской оперы», сообщает французское издание.
Визит русского царя во время регентства Филиппа II Орлеанского имел большое политическое, экономическое и культурное значение. Пётр I хотел добиться дипломатического соглашения с Францией, чтобы противодействовать угрозам Швеции и Австрии. С этой целью Пётр планирует выдать свою дочь Елизавету за молодого Людовика XV. Великий реформатор и основатель современной России Пётр I знакомится с французскими особенностями, перенимает некоторые из них и переносит на российскую почву.
Как пишет Le Figaro, будучи «мечтателем, который не уважает этикет и ненавидит терять время», русский царь приезжает 21 апреля 1717 года из Голландии во французский город Дюнкерк. Он пропускает приёмы, организованные в Амьене и Бове. В Версале, во дворце Большой Трианон, он останавливается дважды — с 24 по 26 мая и с 3 по 11 июня. Русский царь, известный своим быстрым шагом, заставлял свиту, состоявшую из 60 человек, задыхаться, следуя за ним. Встречая Людовика XV, которому едва исполнилось семь лет, Пётр I нарушает церемониал и берёт ребёнка на руки, чем застаёт врасплох регента Филиппа II и придворных. «Здешний король, — писал Пётр царице, — дитя изрядное образом и станом и по возрасту своему довольно разумное».
Эта поездка, «организованная на скорую руку, но ставшая плодотворной», как пишет французская газета, принесла большую выгоду обеим странам. Многие французские живописцы, такие как Удри и Натье, стали работать на русского царя. Пётр также перенял утончённость садов Трианона и Марли при возведении императорской резиденции в Петергофе. Многие французские умы восхищались русским царём, некоторые, как Вольтер и другие философы эпохи Просвещения, видели в нём деспота, но просвещённого, благодаря которому русско-французские отношения при Екатерине II продолжились и стали более «возвышенными», пишет Le Figaro.