С космодрома Байконур стартует корабль «Союз», на борту которого будет находиться экипаж юбилейной экспедиции на Международную космическую станцию. Эта экспедиция посвящена 50-летию полета Юрия Гагарина.
Перед каждым стартом космического корабля проходит торжественная церемония. Члены экипажа корабля «Союз TMA-21» вместе со своими семьями находятся в центре внимания. Всего лишь через несколько часов их запустят на орбиту в корабле, на котором изображен Юрий Гагарин – первый человек, полетевший в космос, - в честь 50-летия этого великого достижения. Более того, командира корабля когда-то называли Гагариным.
АЛЕКСАНДР САМОКУТЯЕВ, командир экспедиции: Когда я ходил в детский сад, у нас была игрушечная ракета, и я проводил там целые дни, не пуская внутрь других детей. С тех пор меня стали называть Гагариным.
Подготовка была напряженной как для экипажа, так и для самой ракеты «Союз». Все астронавты могут подтвердить, что процесс был изнурительным.
ОЛЕГ АРТЕТЬЕВ, космонавт: Обучение и подготовка были настолько тяжелыми, что иногда мы засыпали прямо за партами. Нам пришлось сдавать множество экзаменов и иногда даже пересдавать их.
ТЕССА АРСИЛЛИЯ, корреспондент RT: После длительного и тщательного процесса сборки космического корабля экипаж наконец-то готов вылететь на Международную космическую станцию. В команду входят два русских космонавта, которые совершают свой первый полет, и американец, который впервые полетит на «Союзе».
Вдали от ажиотажа и вспышек камер «лучшие половины» космонавтов также готовятся, только каждая по-своему.
ОКСАНА САМОКУТЯЕВА, жена космонавта: Сложно объяснить, что я сейчас чувствую: беспокойство, волнение и гордость. Он же не показывает своих чувств. Я взволнована и беспокоюсь куда больше него. Он взял с собой наши с дочерью Настей семейные фотографии.
С тех пор как было получено официальное подтверждение того, что их мужья отправляются в космос, любая мелочь становится для их жен памятной.
ЗОЯ БОРИСЕНКО, жена космонавта: Я ношу джемпер моего мужа. Он меня согревает. Я чувствую, что я близка и связана со своим мужем. Здесь все жены носят одежду своих мужей.
Среди женщин установилась тесная связь. Кармел Гаран, супруга астронавта НАСА Рона Гарана, подарила Оксане и Зое браслеты, как символ единства.
ОКСАНА САМОКУТЯЕВА: Мы будем так же едины, как наши мужья.
Так как в ближайшие полгода эти женщины и их мужья будут в буквальном смысле находиться в разных мирах.
Тесса Арсиллия, RT, Байконур, Казахстан.