Verge: NASA бронирует для своих астронавтов новые места на «Союзах»
Материал представлен в пересказе ИноТВ
NASA решило отправить на МКС ещё двух астронавтов с помощью российского «Союза», сообщает The Verge. Это решение было принято на фоне задержек в программе компаний SpaceX и Boeing по развитию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на МКС. Ранее планировалось, что первый полёт состоится в этом году, однако, по актуальным оценкам, это произойдёт не ранее 2019 года.
Два дополнительных места включены в действующий контракт с фирмой Boeing, помогающей управлять МКС. По условиям расширенного соглашения NASA в «Союзе» будут предоставлены два дополнительных места в этом и следующем году, также возможны три полёта в 2019 году. Как отмечает издание, компания Boeing приобрела эти места у российской РКК «Энергия» и пыталась продать их NASA с января. Общая стоимость пяти мест составляет $373,5 млн, то есть $74,7 млн за место. «Роскосмосу» NASA платило не намного больше — $81,7 млн.
У США не было возможности отправлять своих астронавтов в космос или возвращать их на Землю с тех пор, как была прикрыта программа Space Shuttle в 2011 году, напоминает издание. Частные космические компании в США в то время стремительно разрастались, и NASA решило финансировать их, чтобы они стали своего рода «космическим такси для американских астронавтов», пишет The Verge. Коммерческая программа NASA должна была стать более дешёвой альтернативой отправки астронавтов с помощью России, однако программа столкнулась с задержками и проблемами в сфере расходов. Космическое агентство планирует отправлять астронавтов в космос на своих аппаратах «Орион» — возможно, в 2019 году, — однако программа тоже была отложена, отмечает издание.
Как напоминает автор статьи, в 2015 году NASA потратило $490 млн на шесть мест в «Союзе», чтобы подстраховаться на случай, если компании SpaceX и Boeing не справятся вовремя. В случае прямых переговоров с «Роскосмосом» места на «Союзе» обычно распределяются за три года, но NASA удалось расширить контракт на два дополнительных места за более короткий срок, потому что к тому моменту у него уже был основной договор, поясняет издание.
Это был прозорливый шаг, потому что компания Boeing дважды откладывала свой первый пилотируемый полёт в 2016 году. Аналогичным образом поступила и SpaceX в конце года, сообщив, что пилотируемая версия их аппарата с экипажем на борту не сможет стартовать до 2018 года.
Две недели назад Счётная палата США, которая является аудиторским органом конгресса, представила отчёт, в котором указала, что SpaceX и Boeing не смогут доставлять людей в космос ранее 2019 года. Кроме того, Счётная палата выразила обеспокоенность дефектом в турбинах двигателей SpaceX, а также зависимостью Boeing от российских ракетных двигателей.
О расширении контракта с Россией было объявлено неделю назад, причём NASA сообщило об этом очень тихо. Как отмечает The Verge, космическое агентство сейчас пребывает в переходной стадии и ждёт, когда президент Дональд Трамп назовёт имя нового руководителя NASA.
Фото: Reuters
