Foreign Policy: Россия обыграет западный хоккей на китайском поле
Когда Россия только создавала свою Континентальную хоккейную лигу (КХЛ) в 2008 году, у нее были «большие амбиции» относительно расширения в Западной Европе, пишет Foreign Policy. Даже были мысли, что КХЛ сможет составить конкуренцию Национальной хоккейной лиге США – одной из главных организаций в мире в этом виде спорта.
Однако проблемы с экономикой порушили планы о расширении на запад, и теперь, по всей видимости, КХЛ разворачивается на восток и присматривается к Китаю. Как сообщил заместитель председателя правления российской организации Роман Ротенберг, в Китае для участия в лиге будет создан новый хоккейный клуб, и базироваться он будет в Пекине.
Первая профессиональная китайская хоккейная команда будет финансироваться за счет российских и китайских спонсоров. Также этот проект активно поддерживает и правительство Китая, планирующее вплотную заняться хоккеем специально к зимней Олимпиаде 2022 года, которая пройдет в Пекине.
Таким образом, КХЛ вступает на «нетронутый, но потенциально прибыльный» хоккейный рынок Китая, где лиге, по сути, придется начинать все с нуля. Ротенберг отметил, что обсуждается и возможность создания второй команды – молодежной.
Но самое главное для устойчивого развития этого нового рынка в Китае – интерес среди населения. И здесь катализатором непосредственно может послужить будущая Олимпиада. Также в рамках «возрождения хоккея в Азии» президент КХЛ Дмитрий Чернышенко выразил заинтересованность относительно создания подобных команд в Японии и Южной Корее – последняя будет проводить зимние Олимпийские игры уже в 2018 году.
Как отмечает Foreign Policy, присутствие НХЛ в Азии выражено достаточно слабо, так что это дает российской лиге возможность «пустить корни» в регионе. Конечно, там хоккей пока уступает по популярности футболу и баскетболу и пока национальная хоккейная сборная Китая выступает не слишком успешно, но задел на будущее уже есть: в июне на драфте НХЛ, где команды могут подписать контракты с самыми талантливыми молодыми спортсменами, впервые в истории выбрали китайского игрока Сун Аньдуна.
Когда-то экс-глава КХЛ Александр Медведев уже предсказывал, что лига станет достойным конкурентом американской НХЛ. И при поддержке «Газпрома» Медведеву действительно удалось сделать КХЛ международной организацией, в рамках которой играли 28 команд в 7 странах, включая Чехию, Финляндию и Словакию. КХЛ успешно разрасталась, переманивая хороших игроков у НХЛ и привлекая все больше талантливой российской молодежи, которая раньше предпочитала уезжать в Америку.
Однако с тех славных пор многое изменилось. Из-за санкций и падения цен на нефть финансирование существенно снизилось – и некоторые клубы даже были вынуждены закрыться, а другие испытывают серьезные материальные трудности.
В 2014 году Медведева на посту президента КХЛ сменил Чернышенко. Ему-то российский президент Владимир Путин и поручил создание сильной лиги, которая стала бы основой для национальной сборной. Ведь на последней зимней Олимпиаде, которую организовывала сама же Россия, ее хоккейная команда заняла «разочаровывающее пятое место», напоминает издание.
Фото: Reuters
