Fox News: России и Европе придется потрудиться ради «ЭкзоМарс -2018»
В этом месяце в рамках программы «ЭкзоМарс» состоялся успешный запуск научного орбитального аппарата, который направится к Марсу. Таким образом, была заложена основа для более амбициозного проекта, включающего в себя целую автоматическую марсианскую станцию, пишет Fox News.
14 марта Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с российским Роскосмосом успешно провели запуск орбитального аппарата и спускаемого модуля, который станет предшественником полноценной исследовательской станции-марсохода. Изначально ее планировали отправить на Марс в мае 2018 года. Однако технические трудности и проблемы с финансированием могут отдалить эту дату вплоть до 2020 года.
По словам одного из координаторов программ ЕКА Рольфа де Грута, «будет очень сложно» полностью подготовить миссию для пускового «окна» в 2018 году.
«У нас очень умные инженеры, которые пытаются выяснить, сможем ли мы как-то изменить процессы тестирования и что-нибудь обойти без дополнительных рисков для самой миссии, – рассказал эксперт. – Я бы сказал, что в течение следующего месяца будет принято решение, сможем ли мы продолжать подготовку к 2018. Я все еще надеюсь, что мы найдем способ это сделать».
Бывший космонавт, а ныне глава программ ЕКА по полетам человека в космос Томас Райтер заверил, что специалисты делают все возможное, чтобы отправить миссию в срок.
Как отмечает Fox News, программу «ЭкзоМарс» уже неоднократно изменяли и откладывали. Сначала в ЕКА планировали один марсоход, который доставила бы на Красную планету ракета «Союз». Затем марсоход был увеличен, и миссия разделилась на 2 части, подразумевающие отдельный запуск спутника, а затем самостоятельной исследовательской станции. Тогда 2008 году к проекту присоединилось NASA.
Однако в 2012 году из-за недостаточного финансирования оно было вынуждено выйти из программы, а Европейскому космическому агентству пришлось снова пересматривать проект. Тогда в качестве партнеров европейцев выступили россияне, которые согласились предоставить свои ракеты «Протон» для запуска.
В 2016 году отправленные на Марс орбитальный аппарат «Трейс Гас Орбитер» и спускаемый модуль «Скиапарелли» по большей части принадлежат Европе, однако в миссии этого года задействовано и российское научное оборудование. Впрочем, в запуске 2018 года Роскосмос играет куда более значительную роль, а значит, организация этой миссии потребует очень плотного сотрудничества между партнерами, комментирует канал.
Однако иногда стиль работы российских специалистов существенно отличается от способа работы их европейских коллег. Так, россияне не слишком любят работать с запасными датами запуска, что в Европе является вполне распространенной практикой.
Генеральный директор Европейского космического агентства ЕКА Йохан-Дитрих Вернер сам рассказал о возможном переносе даты запуска на 2020 год. Он отметил, что не хочет «разочаровывать людей, если при определенных условиях придется перенести [дату]».
Пусковые «окна» для полетов на Марс открываются каждые 26 месяцев, хотя иногда два окна могут следовать друг за другом через короткие промежутки времени. Изначально, к примеру, «ЭкзоМарс» должен был стартовать в январе, но его отложили на март для более тщательной проверки. «Нам очень повезло, что в этом году было двойное окно», – заявил де Грут.
Так что если вторая миссия «ЭкзоМарс» не отправится на Марс в 2018 году, то придется отправить ее лишь в 2020 – тогда же, когда NASA планирует отправить собственный марсоход для поисков признаков жизни.
В то же время дело упирается в финансовые трудности. Изначально европейский бюджет предусматривает 1,5 миллиарда долларов на всю программу. И хотя, как утверждают специалисты, большая часть миссий «ЭкзоМарс» уже профинансирована, дополнительные средства для запуска 2018 года могут понадобиться уже очень скоро.
Результаты исследований миссии 2016 года также могут сказаться на последующем запуске. Они предоставят ученым больше информации об окружающей среде, в которой происходит посадка, о том, откуда на Марсе метан, песчаные бури и электрические поля. Но самое главное задание миссии «ЭкзоМарс» 2016 года – испробовать новую технологию посадки марсоходов.
Из-за того, что на планете очень «тонкая» атмосфера, она не позволяет аппаратам обеспечить такую же плавную посадку, как на Земле, где слой атмосферы достаточно «толстый», или как на Луне, где атмосферы нет вообще и приходится использовать специальные двигатели. Но Марс не позволяет прибегнуть ни к одной из этих техник, именно поэтому связь со всеми аппаратами, достигавшими Красной планеты, обрывалась после их неудачных посадок.
Модули «ЭкзоМарс» протестируют новую, достаточно сложную технологию посадки, при которой «все системы должны работать, как часы». Успех этой миссии позволит реализовывать более сложные программы в будущем, а также обеспечит связь марсоходов с Землей.
«Если миссия будет успешной, награда с научной точки зрений будет огромной», – пишет Fox.
Кроме того марсоход «ЭкзоМарс» отличается от других своих собратьев тем, что может пробурить почву на большую глубину, а это увеличивает шансы найти следы жизни на Марсе, добавляет ресурс.
Фото: Reuters
