Сборная Тюменской области одержала победу в мужской эстафете на турнире «Чемпионские высоты» в Малиновке. Команда в составе Ивана Якимушкина, Евгения Белова, Дениса Спицова и Артёма Мальцева держалась в лидерах с первого этапа, а на заключительном отрезке привезла преследователям 37,5 секунды. Второе место благодаря героическим усилиям Антона Тимашова заняла сборная Татарстана, бронза на счету Коми. Александр Большунов после провала Александра Терентьева на старте отыграл две трети отставания, но его партнёрам не удалось догнать лидеров.
Александр Большунов одержал первую победу на турнире «Чемпионские высоты» в Малиновке. Трёхкратный олимпийский чемпион завоевал золото в скиатлоне, опередив ближайших преследователей Сергея Устюгова и Илью Семикова на 32,7 и 33,6 секунды соответственно. Свою медаль он посвятил супруге Анне, которой в этот день исполнилось 26 лет. Спортсмен в шутку заявил, что ему пришлось ускориться после смены лыж, чтобы успеть приготовить шашлык и праздничный пирог.
Александр Большунов одержал две победы на этапе Кубка России по лыжным гонкам в Чусовом. Он не сумел занять первое место только в спринте, где не оказалось равных Сергею Устюгову. После этого ветеран назвал соперников мешками. В ответ Большунов напомнил, что именно они помогли Устюгову стать олимпийским чемпионом в эстафете. А на церемонию награждения после гонки преследования Александр вместе с Ильёй Семиковым и Денисом Спицовым вышли с настоящими мешками на ногах. У женщин же не знала себе равных Вероника Степанова, выигравшая все три старта и оторвавшаяся в общем зачёте турнира от ближайшей преследовательницы почти на 100 очков.
Александр Большунов победил в марафоне на 50 км свободным стилем на чемпионате России по лыжным гонкам в Сыктывкаре. В непростых погодных условиях он опередил финишировавшего вторым Андрея Ларькова на 21,4 секунды. Бронзовую медаль завоевал Андрей Мельниченко, убежавший во время последнего подъёма от Артёма Николаева. Трёхкратный олимпийский чемпион признался, что с удовольствием посоревновался бы ещё. По его словам, он продолжит активно тренироваться, несмотря на завершение сезона.
Наталья Непряева заняла второе место в классической «разделке» на 10 км на этапе Кубка мира в Финляндии. Лыжница уступила победительнице, норвежке Терезе Йохауг, всего 1,2 секунды. При этом россиянка укрепила свои позиции в общем зачёте, поскольку ближайшая преследовательница, американка Джессика Диггинс, выступила неудачно. В аналогичной гонке на 15 км у мужчин золото завоевал Ийво Нисканен. Алексей Червоткин стал четвёртым, Александр Большунов — пятым.
Олимпийский чемпион в скиатлоне Александр Большунов завоевал серебряную медаль в гонке с раздельным стартом на 15 км. Он проиграл финну Ийво Нисканену 23,2 секунды, но при этом стал первым российским лыжником, кому удалось завоевать шесть наград на Играх. Причём сделал это лидер национальной команды в первых шести олимпийских гонках в карьере. Бронза досталась норвежцу Йоханессу Клебо, прибавившему на второй половине дистанции. Алексей Червоткин, Илья Семиков и Иван Якимушкин финишировали с пятым, девятым и 13-м временем.
На зимних Олимпийских играх в Пекине продолжаются соревнования по лыжному спорту. Мужчины разыграли медали в гонке с раздельного старта классическим стилем на 15 км. Александр Большунов завоевал серебряную медаль, уступив 23,2 секунды обладателю золота — финну Йиво Нисканену. Бронзовая награда досталась норвежцу Йоханнесу Хёсфлоту Клебо. RT вёл текстовую онлайн-трансляцию.
В пятницу, 11 февраля, на пекинской Олимпиаде будет разыграно семь комплектов наград. Сборная России постарается завоевать медали в биатлоне, лыжных гонках, конькобежном спорте и скелетоне. Мужская национальная команда по хоккею проведёт второй матч группового турнира с коллективом из Дании. А скипам Сергею Глухову и Алине Ковалёвой предстоит сразиться со Швейцарией в кёрлинге.
Рвать жилы в спринте ради того, чтобы подняться на пьедестал не за золотом, для Александра Большунова было бы неразумно. Об этом в интервью RT заявила президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе. По её словам, она с пониманием отнеслась к решению лидера национальной команды пропустить эту гонку. Глава ФЛГР также рекомендовала не обращать внимания на эмоции Сергея Устюгова после спринта, объяснила, почему не задался старт Олимпиады у Юлии Ступак, а также заверила, что мужские составы на командный спринт и эстафету ещё не утверждены тренерским советом.
