Американец, отбывающий срок за убийство, получил литературную премию

Как сообщает The New York Times, работа над 320-страничным романом заняла у Ханта около девяти месяцев. Пять из них он писал книгу, ещё четыре - переписывал и редактировал, всё время после исполнения своей основной тюремной работы.

Критики отмечают, что основные персонажи - детектив-американец, его помощница родом из Пуэрто-Рико и их клиент, ветеран войны, несправедливо осуждённый за убийство своей подруги, получились весьма живыми. Действие романа происходит в Нью-Йорке, где сам Хант никогда не был. По его словам, писать о городе ему помогали книги о Манхэттене, сериал «Закон и порядок» и старые карты 1916 года.

История самого Ханта ещё больше напоминает криминальный сюжет: тюрьму он не покидал с 19-летнего возраста. В 1988 году он и его старший брат получили пожизненные сроки за убийство 23-летней Джойс Остин. Братья устроили пожар в доме рядом с ювелирным магазином, который собирались ограбить. Студентка, оказавшаяся в том помещении, задохнулась от дыма, а братья, намеревавшиеся украсть деньги на поступление в музыкальную школу Южной Каролины, стали обладателями добычи в $200 и многочисленных обвинений в убийстве, ограблении и поджоге.

Хант, после окончания средней школы имевший уровень IQ 137, в тюрьме устроился работать в библиотеку и увлёкся литературой. Там он узнал об организации The Private Eye Writers of America, которая не требовала денег за участие, а в случае победы обещала контракт и приз в $10 тыс. за неопубликованный роман криминального жанра.

Мать Джойс Остин была шокирована новостью о том, что убийца её дочери написал роман и даже был награждён за него. Издательство поспешило опровергнуть мнение о том, что книга основана на преступлении самого Ханта и повествует о нём.