Конфликтный американец: как разыгрывающий Майк Джеймс воюет с баскетбольным клубом ЦСКА

Защитник баскетбольного ЦСКА Майк Джеймс — очень противоречивая фигура. Лучшего снайпера Евролиги не способны нейтрализовать даже самые талантливые «персональщики» на континенте — и это делает его главной звездой армейцев. В то же время американец имеет репутацию одного из самых скандальных спортсменов, выступающих по эту сторону Атлантического океана. В последнее время он дважды вступал в серьёзный конфликт с работодателями из России.

Между тем скандалить в ЦСКА непросто, ведь клуб всегда заботится о своих игроках и тренерах, защищает их. Причём как от бытовых и юридических проблем, так и от нападок прессы. Соответственно, придумать причину, чтобы вынести сор из избы, не могут даже те, кто в Москве не приживался. Аналогичной политики придерживаются и игроки, из-за чего пресс-релизы при расставании всегда полны тёплых слов, а президент клуба Андрей Ватутин поддерживает и благодарит даже тех, кто не оправдал надежд.

Также по теме

«Комплекс морально устарел»: баскетбольный ЦСКА может переехать из Москвы в связи со сносом арены

Баскетбольный ЦСКА рассматривает вариант с переездом из Москвы в другой город в связи со сносом УСК имени Гомельского, где клуб...

Однако поздней осенью и зимой мирное течение жизни армейцев дважды нарушалось скандалами, в центре которых неизменно оказывался Майк Джеймс. В ноябре американца отстраняли от игры в Евролиге против «Басконии» без объяснения причин. По информации Gazzetta.gr, главного тренера Димитриса Итудиса к выведению спортсмена из состава подтолкнул личный конфликт. Сообщалось, что после проигранного подмосковным «Химкам» матча в Единой лиге ВТБ защитник слишком резко отреагировал на замечания наставника.

Впоследствии поползли слухи о возможном расторжении контракта с баскетболистом. Однако после внутренней дисквалификации Майк вернулся, завоевал звание MVP недели, помог ЦСКА одержать несколько побед подряд, а Ватутин встал на защиту американца. «Случая никакого не было. Любой спортивный коллектив — это набор амбициозных профессионалов. У всех есть своя точка зрения. Это внутреннее дело клуба. Если вы обратили внимание, мы ничего не комментировали», — отметил президент ЦСКА. Воздержался от комментариев и Итудис.

Однако уже через месяц москвичам вновь довелось заниматься кризисным пиаром из-за Джеймса. По сообщению российского издания «Спорт-Экспресс», американец очень сильно обиделся на клуб за отказ отпустить его на похороны деда — тот был для игрока самым близким человеком в жизни. Выразить недовольство Майк решил не только демонстративным поведением (например, отпиской от страницы ЦСКА в Instagram), но и посредственным выполнением профильных обязанностей. Это привело к поражению армейцев в домашнем матче Евролиги против «Фенербахче», что вылилось в очередную перепалку с возмущённым безразличием подопечного Итудисом, а также с партнёрами по команде.

Кроме того, появилась информация о драке на тренировке, якобы случившейся между Джеймсом и грузинским легионером красно-синих Торнике Шенгелией. После этого защитника второй раз в сезоне отстранили от работы с командой, и он пропустил игры с «Альбой» и «Баварией» в Евролиге. Клуб подтвердил наказание публикацией на официальном сайте, заодно заявив о конфликте в раздевалке после встречи с «Фенербахче», и пообещал дать более развёрнутый комментарий относительно случившегося.

Однако работодателей опередили игроки. Сначала Шенгелия постом в соцсетях опроверг информацию о драке. А затем взялся за социальные сети и сам виновник инцидента. Сначала очередью из коротких постов он раскритиковал всех, кто «раскрутил» историю конфликта в медиа, — особенно досталось «СЭ» и англоязычному порталу о европейском баскетболе Eurohoops.

Однако уже через три дня на той же странице Джеймс оставил выдержанный пост с извинениями, где объяснил срыв переживаниями из-за потери близкого человека и тем, что СМИ растиражировали информацию из его личной жизни.

«8 января мой дедушка скончался от рака лёгких... К сожалению, это повлияло на мою профессиональную жизнь, много недоразумений по поводу клуба и меня появились в средствах массовой информации. Во-первых, хочу сказать, что это очень личный для меня вопрос, это не та информация, которую я хотел бы видеть в СМИ. Во-вторых, также хотел бы отметить, что было несколько способов справиться с проблемами, и в этой ситуации я выбрал не лучший для себя или клуба, который я представляю, путь. Поэтому хочу извиниться», — отметил баскетболист.

Спортсмена можно понять. Личная драма, помноженная на стресс и жизненные обстоятельства, вывели Джеймса из душевного равновесия. Это привело к срыву, который так или иначе, но повлиял на жизнь всех, кто причастен к ЦСКА. Армейцы, будучи одной из самых понимающих, человечных и дорожащих репутацией организаций, не стали рубить с плеча. И потому после внутренних разбирательств вошли в положение легионера, оставив того в команде и с 30 января вновь допустив к работе в общей группе.

«У нас были определённые проблемы, но об их содержании не хочу сейчас говорить. Это наше внутреннее дело. Потребовалось немало времени, чтобы во всём разобраться и выслушать всех. После возвращения из Берлина мы собрались командой и откровенно поговорили, постарались ради общих интересов найти профессиональное решение... Майк остаётся частью нашего коллектива, мы двигаемся дальше вместе», — заявил Ватутин.

Однако события последних нескольких лет показывают, что этот скандал может оказаться далеко не последним, ведь «токсичность» Джеймса регулярно проявлялась в больших командах, за которые он выступал. В 2018-м он возмущался, что греческий «Панатинаикос» отказывается идти на уступки в переговорах по контракту и платить €1,6 млн.

Причём Джеймс ставил себя вровень с кумиром афинян Ником Калатесом (который получал €2,1 млн), забывая, что именно из греческой столицы он уезжал героем в НБА. А после того как там не закрепился, именно боссы «Пао» пришли на выручку американцу, видя в его связке с Калатесом колоссальный потенциал. Закончилось всё фразой: «Иногда семьи распадаются».

Потом был «Милан», который положил защитнику $5,4 млн за три года. Однако после года сотрудничества с Этторе Мессиной американец покинул клуб. Вернее, экс-наставник ЦСКА объявил Джеймсу, что больше не хочет видеть его частью проекта, и попросил генерального менеджера придумать пути, чтобы расторгнуть контракт.

С доном Этторе, разумеется, ужиться дано не каждому, и кому как не болельщикам армейцев об этом знать. Но даже он мог быть достаточно коммуникабелен и гибок, чтобы сохранить в команде лучшего бомбардира Евролиги — по итогам дебютного сезона в стане ломбардийцев Джеймс завоевал приз имени Альфонсо Форда. Однако Мессина отказался, посчитав, что полагаться на американца не стоит из-за его строптивого характера. Поддержал наставника и президент «Милана» Лео Дель Орко, вспомнивший, как тот дважды говорил с Джеймсом, но американец всё равно продолжал вести себя непрофессионально.

Памятен и конфликт Майка с итальянскими стражами порядка. В январе 2019-го баскетболист рассказал, как во время прогулки по городу с друзьями его остановили и попросили показать документы. По версии спортсмена, проверка проводилась с наставленными на компанию пистолетами. На следующий день карабинеры опровергли обвинения, заявив, что просто проверили документы и отпустили компанию через несколько минут.

Более того, в сети нашлись даже видео разговора карабинеров и Джеймса, где оружием и не пахнет. Однако баскетболист не остановился и намекнул на подлог, мол, съёмка велась спустя 20 минут после инцидента, поскольку сотрудникам правопорядка просто захотелось поговорить, когда они узнали, что он баскетболист. 

Наконец, специфический характер Джеймса отмечают и его бывшие одноклубники. Например, Владо Мицов, поигравший с американцем в Италии, в интервью La Repubblica рассказывал о приоритете командных интересов, и сама собой всплыла фамилия Джеймса, мол, даже если ты лучший бомбардир Евролиги, то не задержишься в «Милане», если не можешь быть частью команды.

Возникает логичный вопрос: зачем ЦСКА, блестяще выступающему в Евролиге и Единой лиге ВТБ, сохранять столь конфликтного персонажа? Есть несколько объяснений. Во-первых, летом Джеймс подписал трёхлетний контракт — и разорвать его будет не так уж просто, даже с учётом зафиксированных конфликтов внутри команды. Недаром ведь Андрей Ватутин отмечал: «Проблема есть, мы ищем решение, которое позволит всем сработать на общую цель». Окажись оснований достаточно для юридического разрыва, думается, ЦСКА мог нажать на курок — как мы помним, имидж и честь клуба у армейцев в почёте.

Во-вторых, на рынке сейчас не так много разыгрывающих, которые подошли бы армейцам. К тому же у соперников по Евролиге таковых не увести — трансферное окно закрылось. В-третьих, бюджет армейцев летом сократился на 25—30%. А значит, он не готов к экстраординарному расширению. В-четвёртых, на неделе ЦСКА потерял до конца сезона из-за травмы ещё одного ключевого игрока — центрового Николу Милутинова. Позволить себе одновременно лишиться сразу пары системообразующих исполнителей не может ни одна команда мира, тем более армейцы, которые сегодня решают максимальные задачи сразу в двух международных турнирах.

Поэтому москвичи и продолжают процесс «перевоспитания» своего непростого по характеру лидера. Если эксперимент удастся, то успешным для ЦСКА сезон признают даже принципиальные соперники — пусть красно-синие при этом не возьмут ни трофея за год. Но если «токсичность» испортит командную «химию» армейцев, последствия могут быть самыми печальными — как минимум для имиджа клуба. Twitter Джеймса тогда уж точно запестрит историями, которые станут пересказывать все спортивные СМИ Европы.