Стоимость модернизации ядерных ракет наземного базирования в США растёт. Но власти не спешат ускорять проект, а некоторые законодатели даже призывают отказаться от этого вида вооружения, пишет The Wall Street Journal.
Пентагон и Белый дом постоянно заявляют, что ядерные ракеты имеют решающее значение для национальной безопасности. Но при этом американские чиновники признают, что усилия по продлению срока службы существующего оружия и структур достигли предела.
ВВС США курируют проект Sentinel (Страж), который включает замену МБР, размещённых в шахтах, на более новые модели. Но недавно военное руководство признало, что строительные работы в городе Кимболл, штат Небраска, который окружает одно из крупнейших ракетных полей, начнутся не раньше, чем через пять лет.
Ракеты, находящиеся в 450 шахтных пусковых установках, уже давным-давно отслужили свой прогнозируемый срок в 10 лет. Подземные системы требуют тысячи миль новых волоконно-оптических кабелей, а командные центры нуждаются в перестройке. При этом, по мнению чиновников, некоторые шахты невозможно будет восстановить, и их придется строить с нуля.
Пентагон и его подрядчики словно оказались в центре «кошмарного ремонта». Они столкнулись с серьёзными проблемами, связанными с восстановлением бетонных конструкций, прокладкой проводки и модернизацией систем связи.
«Речь о масштабе, охвате и сложности, за которые мы как нация не брались более 60 лет», — считает главный закупщик оружия Пентагона Билл Лапланте. По его словам, власти ищут способы упростить проект Sentinel, но принятие решения об изменениях может занять полтора года.
Между тем время играет против Минобороны США. Ему наверняка придётся перезаключать сделки с недвижимостью, необходимых для обеспечения доступа к частной земле для шахт и кабелей, соединяющих их с подземными центрами управления. Кроме того, ведомству придётся столкнуться с ростом цены на стройматериалы и работы из-за новой задержки, заключает WSJ.