Российские войска неуклонно продвигаются к ключевому украинскому городу Покровск. Если украинские командиры надеялись, что их вторжение в Курскую область отвлечет некоторые из лучших российских полков и бригад с востока Украины и ослабит давление на украинские войска в наиболее уязвимых восточных секторах, они, безусловно, разочарованы. Кремль по большей части оставил свои силы на месте и вместо этого усилил курское направление «молодыми и плохо подготовленными призывниками», пишет Forbes.
А это означает, что наступление России на востоке, которое началось прошлой осенью и расширилось к Новому году, беспрепятственно продолжалось и в августе. Последствия для оборонительной кампании Украины оказались ужасными. Барабанный бой недавних российских успехов к востоку от Покровска, к северо-западу от Донецка, должен звучать в Киеве как тревога. В пятницу российская пехота вошла в Новогродовку, в семи милях к востоку от Покровска. Выстрелив из реактивного гранатомета, они подбили украинский танк.
Покровск расположен на основных украинских линиях снабжения к западу от Донецка. После нескольких недель неуклонных российских успехов город находится во все большей опасности. Даже элитная 47-я механизированная бригада украинской армии с двумя десятками уцелевших танков M-1 Abrams не смогла остановить российское наступление.
И, хотя украинские ресурсы утверждают, что российские потери в этом секторе были «тяжелыми», даже более медленное продвижение русских — это все равно наступление, и Покровск подвергается еще большему риску падения. Если это приведет к более широкому краху украинской обороны на востоке, командование в Киеве может пожалеть о развертывании крупных сил — возможно, десятка фронтовых батальонов, каждый из которых насчитывает до 400 военнослужащих — под Курском вместо укрепления Покровска, отмечает автор.