Военные технологии врагов Запада стремительно развиваются. Необходимо срочно восстановить сдерживание, призывает британская The Telegraph. Новая ядерная стратегия США, еще в марте одобренная Байденом, обнадеживающий шаг, но в каком-то смысле он как мертвому припарка. Когда Байден только вступил в должность в январе 2021 года, у Китая было 400 ядерных боеголовок. К концу 2023 года его ядерный арсенал увеличился до 500 единиц, а к 2030 году может увеличиться до одной тысячи. Это отражает стремление председателя Си Цзиньпина повысить боеспособность китайских военных, чтобы «сражаться и побеждать в современной войне».
В ответ на этот крепнущий вызов США решили отдать приоритет дипломатии, а не сдерживанию. Вслед за безуспешными попытками привлечь Китай к переговорам по сокращению стратегических вооружений с Россией в 2020 году США провели первые неформальные ядерные переговоры с Пекином в июне. Они завершились в середине июля, когда Китай прервал диалог из-за экспорта американского оружия на Тайвань, — и едва ли вскорости возобновятся.
Пожалуй, еще тревожнее то, что США еще пассивнее отреагировали на пополнение ядерного арсенала Северной Кореи, которая, как утверждается в статье, запросила у России помощь в разработке спутниковых технологий. Учитывая убеждение Москвы, что северокорейская ядерная программа оружия подпадает под критерии законной самообороны, она вполне могла бы поддержать стремление Пхеньяна к модернизации ядерных сил.
Министерство финансов США в ответ на воинственность Пхеньяна ужесточило санкции против субъектов в России, Китае и Объединенных Арабских Эмиратах, якобы способствующих северокорейским программам создания оружия массового поражения. Но эти санкции имеют скромный сдерживающий эффект и не сопровождались ни дипломатическими контактами с Пхеньяном, ни конкретными военными контрмерами. Подход Байдена пугающе напоминает «стратегическое терпение» Обамы, приведшее к беспрецедентному ядерному балансированию со стороны Пхеньяна в 2017 году.
На первый взгляд, ответ администрации Байдена на российскую ядерную угрозу показался более многообещающим. Белый дом дал зеленый свет поставке на Украину истребителей F-16 и ракет ATACMS и выразив солидарность контрнаступлению Киева. Однако США гораздо хуже готовы к долгосрочной ядерной угрозе в виде российской милитаризации космоса. В мае стартовавшая с космодрома Плесецк ракета «Союз» вывела на низкую околоземную орбиту минимум девять спутников. Среди них был военный «Космос 2576», который может атаковать американские спутники. Следующим шагом России может стать выведение в космос ядерного оружия. В феврале американская разведка пыталась выяснить, работает ли Россия над противокосмическим оружием с ядерной силовой установкой или же именно ядерным оружием. Этот пробел в разведданных необходимо устранить как можно скорее.
Все это подводит нас к важному вопросу: как США могут упрочить свой потенциал сдерживания против растущих ядерных угроз, если Россия, Китай и Северная Корея будут действовать сообща? Обязательный первый шаг — это ускоренная модернизация ядерных сил США, и некоторого прогресса уже удалось достичь. Министерство энергетики совершенствует ядерные боеголовки, а также ведется разработка ключевых пусковых установок МБР и подводных лодок.
Далее, за сферу ядерной модернизации предстоит взяться с той же энергией, что и за расширение производства боеприпасов и артиллерии. Россия завершила свою стратегическую ядерную модернизацию более чем на 90%, а Китай давно разрабатывает ядерное оружие опережающими темпами. Запад должен действовать безотлагательно, призывает автор.
Если конфликт на Украине закончится для России неблагоприятно, это станет сигналом для Китая и Северной Кореи, что Запад не убоится их ядерного шантажа и даст отпор любой агрессии. Кроме того, отношения между Москвой и Пхеньяном, несомненно, ослабнут, как только будет устранена главная причина более прочного партнерства — конфликт на Украине. После его окончания США также смогут сосредоточить свое внимание на ядерной программе Китая и потенциально расширить зону сдерживания в Индо-Тихоокеанском регионе. Своим решением от апреля 2023 года периодически отправлять ядерные подводные лодки к берегам Южной Кореи США отговорили Сеул от создания собственного ядерного арсенала. Влившись в неформальное партнерство AUKUS, другие союзники США (например, Филиппины и Япония), могли бы воспользоваться аналогичной демонстрацией силы.
Однако доверие в любом случае подорвано из-за того, что из-за Украины Россия вновь ввела балансирование на грани ядерного конфликта в политический обиход. Сейчас для США настало время восстановить сдерживание.