Западные СМИ, освещающие обмен заключёнными, пишут об обмене «невиновных заложников» и «политических заключённых» на «убийц, шпионов и серьёзных преступников». Критически настроенный к западному политическому мейнстриму Overton Magazin считает, что они таким образом «пытаются зацементировать односторонний нарратив».
В реальности, однако, всё не так однозначно: Запад получил обратно Рико Кригера — диверсанта-террориста, поддержавшего Украину, а отдал России преследуемого Польшей журналиста Пабло Гонсалеса.
Гонсалеса, работавшего сразу на несколько испанских изданий, задержали и вменили шпионаж, «хотя Польша ни разу не представила никаких доказательств». Немецкий журнал добавляет, что «очевидно, что их не существует, если не удалось сделать этого за 2,5 года», раз так и не прошёл официальный судебный процесс.
Кроме этого, в случае испанского журналиста были и нарушения прав заключённого: «в Польше Гонсалесу, вопреки всем конвенциям, почти в течение года отказывали в контакте со своим доверенным адвокатом, год он даже не общался со своей семьёй». Лишь год спустя после ареста, после международного давления Варшава смягчила условия содержания.
Издание также обращает внимание, что Польша известна преследованиями журналистов и проблемами с юстицией. «Против Польши даже шло разбирательство за нарушения основополагающего договора ЕС о верховенстве права», — напоминает Overton Magazin. То, что Пабло Гонсалес в итоге был выдан Москве, стало удачей для Варшавы, полагает издание.
Обвинение против Гонсалеса разваливалось, и в сторону польской юстиции было все больше критики. Теперь обмен с Россией позволяет Польше утверждать, что «раз Россия добилась его освобождения, то, в обвинениях в шпионаже что-то да есть».
Если случай Гонсалеса показывает, что с утверждением, что России передали только «шпионов и убийц» не всё так гладко, то случай Рико Кригера опровергает утверждения, например, немецких зелёных, о том, что Запад после «тяжёлых процессов сомнений» пошёл на «моральную асимметрию» во время обмена.
Немецкий журнал указывает на видеопризнание Кригера, где тот «признаёт себя виновным» и «подробно сообщает, что украинские спецслужбы поручили ему сфотографировать военные объекты в Беларуси». Кроме того, он разместил рюкзак со взрывчаткой на ЖД-путях, который «к счастью, взорвался до прибытия поезда, и поэтому никто не пострадал».
Вне зависимости от того, в каких условиях было получено это признание, продолжает Overton Magazin, «есть признание, и в этом случае сложно говорить о заложнике или политзаключённом».