Несколько месяцев украинские солдаты на юго-востоке страны сдерживали наступление российских сил. 58-я мотопехотная бригада хотела сохранить скромные успехи, достигнутые в ходе тяжелого прошлогоднего контрнаступления. Но в конце марта российские войска сосредоточили внимание на двух небольших населенных пунктах: Урожайное и Старомайорское. Заняв Старомайорское в июне, они наконец прорвали истощенную украинскую оборону и вернули себе Урожайное 14 июля, пишет NYT.
Потеря обоих населенных пунктов стала еще одним ударом для Украины. За три месяца боев украинцы потеряли убитыми и пропавшими без вести до 100 бойцов. «Бои велись в руинах, из подвалов, — сказал 43-летний майор с позывным «Карай». — Там было несколько окопов, но никаких оборонительных сооружений, а построить их было невозможно». Конец оказался молниеносным: последовало стремительное отступление.
Похожая картинка складывалась и из российских новостных репортажей. «Мотострелковое подразделение и танковые экипажи группировки войск «Восток» измотали противника, создав подходящие условия для окончательного наступления, — сообщил журналист Первого канала. — Затем с трех направлений выдвинулись бронетанковые группы со штурмовыми подразделениями».
Марк, боец Национальной гвардии Украины, рассказал, как в 6 утра мимо его позиции промчались три российских бронетранспортера, выставив пехоту, которая отрезала им отступление. Начался главный штурм. Первый канал сообщил, что основную атаку вели морские пехотинцы на скоростных багги.
«Мы зачистили все так быстро, что ребята даже не заметили — часа за полтора, от силы два» — рассказал российский солдат с позывным «Хорс».
Отход украинских подразделений начался организованно, но через несколько часов превратился в отчаянную схватку под обстрелом — были раненые и убитые.
«Беспилотники противника постоянно кружили над отступающими группами, корректируя артиллерию», — написал Марк. Час спустя он попал под взрыв и был ранен в обе ноги. На то, чтобы добраться до медпункта, у него ушло более 12 часов.
В тот же вечер русские подняли флаг над поселком. В разговорах после сдачи деревни украинские солдаты сетовали на напряжение от многомесячных боев. Российские штурмовые войска они назвали силой решительной и мотивированной, отмечает американское издание.