Европейский союз с нетерпением ждёт следующего крупного расширения, но надеется действовать на основе уроков, извлечённых из расширения на восток в 2004 году, которое для блока стало настоящим «большим взрывом», пишет El País. Тогда в рамках одного из самых важных шагов в 70-летней истории блока к нему присоединились сразу десять стран — Кипр, Чехия, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия и Словения.
В результате масштабного расширения к населению ЕС присоединились 70 млн человек. Со следующим расширением, которое всё ещё находится в стадии разработки, число граждан стран ЕС превысит 500 млн человек. Как отмечает издание, жители стран, обративших свои взоры в сторону Европейского союза, могут взглянуть на последние 20 лет, чтобы увидеть, что их ждёт.
В годовщину расширения председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен указывала ни много ни мало на «экономическое чудо» для этих стран. И действительно ВВП на душу населения во многих из них рос очень быстро. Однако, подчёркивают эксперты, им предстоит пройти ещё долгий путь, так как страны Восточной Европы по-прежнему «на 20 процентов отстают от среднего показателя по ЕС» по уровню жизни. «Вступление в ЕС не является автоматическим катализатором сближения и процветания», — отмечает политолог Сона Музикарова.
Однако ориентировочной датой нового расширения Брюссель называет только 2030 год. Бывший еврокомиссар по рынку труда Ласло Андор считает это «реалистичным сроком»: это осознание, по его мнению, главный урок расширения 2004 года.
Ещё одним уроком El País называет случай с Польшей или Венгрией, правительства которых ЕС обвинял в покушении на верховенство закона. Всем новым кандидатам на вступление в блок придётся ускорить реформы, чтобы соответствовать европейским стандартам — экономическим, политическим, правовым и антикоррупционным.
Впрочем, ни один из этих уроков не изменит тот факт, что предстоящее расширение на восток станет серьёзным испытанием для ЕС и может стать огромной экономической, социальной и демократической проблемой.
Опросы показывают, что большинство европейцев уже обеспокоены тем, что очередное принятие новых членов может представлять угрозу для безопасности союза. Согласно опросу Европейского совета по международным отношениям, 45% считают, что присоединение Украины может иметь «негативное влияние».
Музикарова отмечает, что повторение расширения, подобного тому, что произошло 20 лет назад, будет трудно «из-за уникальной природы Украины» — страны, на территории которой сейчас идут военные действия. Эксперты указывают на сильный сельскохозяйственный сектор этой самой большой страны в Европе и на необходимость потратить десятки миллиардов евро на её восстановление после окончания конфликта.