Госпитализация главы Пентагона Ллойда Остина держалась в глубокой тайне. Об этом не знала даже его заместитель и третий человек в командной цепочке вооружённых сил США Кэтлин Хикс, когда ей пришлось приступить к обязанностям своего шефа, сообщает Mediaite со ссылкой на репортаж CNN.
Остин попал в больницу из-за осложнений, вызванных плановой медицинской процедурой. Но представители администрации Байдена держали всех в неведении более трёх дней, отмечает издание.
По данным СМИ, на прошлой неделе Хикс принимала «некоторые рутинные оперативные и управленческие решения» для Пентагона и была уполномочена помогать президенту. Но чиновницу, которая в то время находилась в отпуске в Пуэрто-Рико, не проинформировали о лечении Остина до 4 января.
Узнав о произошедшем, Хикс собиралась вернуться в Вашингтон. Но поскольку ожидалось, что глава Пентагона вернётся к своим полным обязанностям в пятницу, она решила остаться в Пуэрто-Рико.
«Неужели ни у одного из всех этих людей, которые постоянно окружают министра, работают с ним и помогают ему изо дня в день, не было возможности сообщить об этом Белому дому? Я удивлён, что никто до сих пор не использует слово «сокрытие», — прокомментировал ситуацию в интервью CNN чиновник Пентагона.
Пока неясно, какие именно процедуры проходил Остин и оказывался ли он недееспособным из-за осложнений. В своём заявлении министр заверил, что его состояние улучшается, а также признал проблемы, которые вызвало утаивание его местонахождения, обращает внимание Mediaite.