Цены стремительно растут — и британцам для того, чтобы хоть как-то разнообразить свой рацион, приходится идти на чёрный рынок и покупать там продукты питания. Кража мяса, сыров и кондитерских изделий из магазинов приобрела организованный характер, пишет британская The Guardian. Ситуация настолько серьёзная, что «представители полиции, розничной торговли и научных кругов заявили, что необходимо принять меры, чтобы помешать эксплуатировать растущий спрос на краденые продукты питания».
По оценкам Британского консорциума розничной торговли, год стал рекордным по количеству краж в магазинах. Совокупно убыток продавцов составил £1 млрд. Эндрю Гудакр, исполнительный директор Британской ассоциации независимых ретейлеров, видит главную причину в росте стоимости жизни, из-за чего люди «задумались об альтернативных способах приобретения товаров, которые им необходимы». Воруют уже даже в тех магазинах, где прежде никто этого не делал и не ожидал. Из-за того что до этого такого размаха краж не было, «воры очищали целые полки за считанные секунды».
Профессор Эммелин Тейлор, криминолог и эксперт по магазинным кражам, соглашается с тем, что главная причина взрывного роста краж — удорожание жизни в Великобритании. Она отмечает, что люди, обеднев, не становятся сразу преступниками, но постепенно начинают более лояльно относиться к краденому, например, покупая продовольственные товары на чёрном рынке. Они не ощущают в таком случае, что совершают кражу, сохраняется дистанция.
Тейлор указывает, что люди вырабатывают своеобразную стратегию оправданий. Например, «говорят себе, что это преступление без потерпевших, что воровство встроено в бизнес-модели крупных розничных торговцев, что супермаркеты являются настоящими преступниками, поднимающими цены, или что магазины грабят фермеров и собственный персонал». То есть возникают «моральные оправдания, которые люди придумывают, чтобы почувствовать себя лучше, когда они делают что-то неправильно». Другие просто говорят, что не знали, что покупают краденое.
Политики также связывают происходящее с тем, что продовольственная благотворительность не справляется с ростом стоимости жизни. «Предоставляются только предметы первой необходимости, которые, как правило, не особенно привлекательны или питательны», и люди, в конце концов, после месяцев самоограничений хотят «купить что-то более премиальное и элитное» и готовы пойти ради этого на чёрный рынок, не сильно беспокоясь о моральной стороне вопроса.
Выходом из ситуации могло бы стать увеличение пособий. Так, статистика показывает, что когда во время эпидемии коронавируса пособие было увеличено на £20, то это значительно сократило кражи.
Поскольку замедление роста стоимости жизни в Британии пока незаметно, то торговые сети и полиция объединяют усилия по борьбе с организованными кражами. В октябре полиция и правительство запустили инициативу под названием Pegasus, профинансированную на £600 тыс. крупнейшими ритейлерами Великобритании. В рамках программы была создана «новая группа полицейской разведки», изучающая работу банд, занимающихся воровством в розничной торговле.
Возглавивший группу Джим Тейлор подчёркивает, что «профессиональные знания и история говорят нам, что во время кризиса стоимости жизни – высокой инфляции и высокого уровня безработицы – преступность в обществе растет», он и его команда пытаются «быть на шаг впереди» и бороться не с самими кражами, а с «организационным элементом», который делает возможным сбыт украденного.
От политиков в свою очередь слышны призывы к «абсолютной нетерпимости к кражам». Постоянно подчёркивается, что делается всё возможное для борьбы с растущей бедностью, «миллионы людей получили положенные им льготы, в том числе предоставлены авансы тем, кто нуждается в немедленной помощи». Среднегодовая льгота на домохозяйство, страдающее от роста стоимости жизни, составляет £3700.