Исполнительный комитет УЕФА ослабил санкции в отношении России и разрешил российским юниорам выступать на европейских чемпионатах под нейтральным флагом, сообщает Bild. Это решение поддержали и немецкие футбольные гранды в лице Ханса-Йоахима Ватцке и Карла-Хайнца Румменигге.
При этом Ватцке подчеркнул, что этот шаг не свидетельствует о смягчении негативного отношения организации к действиям Кремля на Украине. Он напомнил, что взрослые россияне всё ещё отстранены от участия в соревнованиях. Здесь же речь идёт о детях, которые не несут никакой ответственности за боевые действия, так как в их жизни ещё не прошёл процесс формирования политической воли, пояснил он.
Ватцке также подчеркнул, что юниоры будут выступать не под российским, а под нейтральным флагом: «К тому же нужно будет выполнить различные другие условия, чтобы всё это реализовать». С его позицией согласился и Румменигге: «Дети — жертвы войны. Они невинны и нуждаются в помощи, не несут никакой ответственности за эти боевые действия, и их нельзя ещё и дополнительно наказывать. Поэтому я проголосовал за то, чтобы разрешить им участвовать в игре».
Решение УЕФА вызвало возмущение по всей Европе. Многие национальные федерации объявили о намерении бойкотировать чемпионаты, в которых будут принимать участие россияне. В списке таких стран оказались Англия, Польша, Латвия, Литва, Швеция, Норвегия, Финляндия и Украина.