Появилась информация о том, что российская разведывательная группа захватила немецкоязычный экипаж танка «Леопард» после его уничтожения в Запорожской области. Как пишет Military Watch, в сообщении государственным СМИ руководитель группы заявил: «Когда мы остановили их очередной «мясной» штурм и заптурили «Леопард», мы выдвинулись к сожжённой технике в надежде взять языка. И обнаружили, что механик-водитель танка был тяжело ранен, а остальные погибли. Механик, когда очнулся и нас увидел, начал кричать nicht schiessen (не стреляйте)».
О пленном, говорящем по-немецки, он заметил: «Механик несколько раз сказал, что он не наёмник, а военнослужащий бундесвера, и что он и остальная часть экипажа были из одного подразделения немецкой армии». Он добавил, что немецкий военнослужащий назвал свою бригаду и место её дислокации.
Как отмечает портал, широко сообщалось, что в боевых действиях на Украине участвуют подрядчики со всего западного мира, и отправка действующего личного состава, как утверждал немецкий танкист, также не будет чем-то беспрецедентным. Западные страны широко задействовали не только силы специального назначения и вспомогательный персонал для выполнения таких функций, как командование, контроль и материально-техническое обеспечение, но и размещали на передовой бойцов из регулярных подразделений.
Одним из наиболее ярких примеров стало развёртывание британской королевской морской пехоты для боевых действий на передовой с апреля 2022 года — об этом в течение нескольких месяцев сообщали российские источники, после чего это подтвердил генерал морской пехоты в декабре того же года.
Давно предполагалось, что западный персонал, будь то контрактники или действующие военнослужащие, управляет более сложной техникой, переданной Украине. Яркий тому пример — ракетные батареи «Пэтриот», поставленные в более короткие сроки, чем потребовалось бы для обучения украинских операторов.
Как заключает издание, остаётся неясным, действительно ли захваченный немецкий танкист — военнослужащий бундесвера, как он сам утверждал, поскольку это дало бы ему в плену право на лучшее обращение, чем с наёмниками-контрактниками. Однако сообщения о том, что поставленными на Украину «Леопардами» управляют немецкие военнослужащие, наверняка лишь упрочат поддержку военных действий среди россиян, поскольку «Леопард» — преемник танков «Пантера» и «Тигр» времён Второй мировой войны, в которой Германия возглавила европейскую коалицию для вторжения в Советский Союз.