Даже министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба вспылил и предложил всем, кто критикует Украину за слишком медленное контрнаступление, приехать на поле боя, пишет The Economist. И издание отмечает, что в спорах союзников с Украиной по поводу стратегии контрнаступления нет ничего необычного.
Американцы и британцы тесно сотрудничали с Украиной ещё до её контрнаступления, предоставляли ей разведданные и советы, проводили военные игры, помогали создавать и обучать бригады. Несмотря на это, Украина не начала контрнаступление, когда это было изначально запланировано, а также отправила самых обученных солдат в Бахмут, тогда как американские советники настаивали на том, что наступление должно быть на южном направлении.
Причём новейшее западное оборудование получили менее опытные бригады, «они быстро увязли в плотных минных полях, прикрытых российской артиллерией, беспилотниками и вертолётами. Их командиры допустили ряд ошибок, например наткнулись на дружественные мины и несвоевременно атаковали».
Часть вины за первые ошибки лежит на тех, кто помогал планировать контрнаступление, отмечают западные эксперты. По их словам, нападение частично основывалось на устаревших данных, которые не принимали во внимание угрозу со стороны новых типов датчиков и беспилотников. Русские укрепления также оказались гораздо более значительными, чем предполагали западные стратеги.
Эксперты полагают, что у Киева не было запасного плана. В итоге украинское командование решило отказаться от тяжёлой бронетехники и перейти к более простому подходу. Группы сапёров, часто ползая на животе, теперь вручную разминируют минные поля. Взводы и роты, а не бригады, сражаются между деревьями, передвигаясь пешком, чтобы по ним было сложнее стрелять. Это помогло сократить потери, но позволяет продвигаться только очень медленно.
В такой ситуации появляется два повода для споров. Во-первых, некоторые западные чиновники утверждают, что, если бы Украина пошла по тому пути, как изначально планировалось, они поначалу понесли бы более высокие потери, но имели бы больше шансов прорваться через российские линии обороны, сократили бы время операции и уменьшили общие потери. Украинцы возражают, что это привело бы лишь к ещё большему кровопролитию.
Второй повод для споров заключается в том, должна ли Украина подражать западному способу ведения войны или идти собственным путём. Западные вооружённые силы любят совершать общевойсковые манёвры, при которых бронетанковые силы синхронизируют свою работу с пехотой, артиллерией, противовоздушной обороной, электронными и кибератаками. Но пяти недель подготовки в Германии украинцам не хватило, чтобы перенять такие навыки.
«Украинцы до сих пор привязаны к советской доктрине», — приводит издание слова американского чиновника. Так, одним из поводов для недовольства американских чиновников стала привычка украинцев осуществлять тяжёлые артиллерийские обстрелы вместо более продуманных и точных атак, тем более что Америка поставляет сами боеприпасы.
Но бывший офицер США Фридман говорит, что украинский подход соответствует своей цели. В своей книге он сравнивает нынешнюю ситуацию на Украине с весной 1918 года, когда немецкая армия стала использовать меньшие по размеру, более манёвренные и хорошо обученные команды, потому что большие подразделения были более уязвимы для артиллерии. Раз сейчас Украина не имеет возможности использовать авиацию, то есть смысл работать так, как это было эффективно до развития авиации, отмечает эксперт.
К тому же многие европейские офицеры признают, что их собственным, лучше обученным и оснащённым армиям было бы сложно прорвать российскую линию обороны. По мнению Фридмана, американские военные и не имеют нужного опыта, чтобы они могли делиться им с украинцами. Они в основном тренируются в горной или пустынной местности, где небольшие подразделения не могут воспользоваться укрытиями для продвижения таким путём.
Но и Украине опыта не хватает. Эксперты отмечают, что у неё нет достаточного количества младших руководителей с опытом ведения наступательных операций, поэтому они всё чаще уповают на старшее командование. Например, во время одной из недавних операций нападающие должны были выпустить дым для прикрытия, но сделано это было только в 3% случаев, потому что старшие командиры не хотели закрывать обзор и для самих себя.
Важно и качество обучения, пишет издание. Так, на западных полигонах есть сложности с тренировками с беспилотниками из соображений безопасности гражданского населения.
Американский генерал Марк Милли заявил, что Украине осталось от 30 до 45 дней, пока дождь и грязь не затруднят продвижение техники. Неясно, сколько свежих сил осталось у обеих сторон. Поэтому десятки западных чиновников, с которыми консультировался The Economist, сходятся во мнении: «Это может быть очень долгая битва».