Великобритания давно гордится тем, что имеет на вооружении силы, за которыми стремятся следовать другие, — эталонной армией. Но за десятилетия сокращений эта армия уменьшилась в размерах и силе даже на фоне роста угроз.
Сейчас источники сообщают, что высокопоставленный американский генерал заявил министру обороны, который на этих кадрах запечатлён в окружении своих войск, что британская армия больше не считается боевой силой высшего уровня или первого уровня. Подобное плачевное положение вооружённые силы надеются исправить, но, по словам источников, армии для этого нужно больше денег от премьер-министра Великобритании после ввода российских войск на Украину.
Источник в оборонном ведомстве на условиях анонимности так высказался об армии: «Это целая служба, которая неспособна защитить Великобританию и наших союзников на протяжении десятилетия».
РИЧАРД БЭРРОНС, бывший командующий Объединёнными вооружёнными силами: Оборона — это то, чем вы занимаетесь, когда сделали всё остальное. Но сейчас мы живём в такое время, когда нам нужно правительство, которое ставит оборону на первое место, чтобы страна была защищена, и затем также беспокоится о её здоровье, образовании и снабжении.
Украина столкнулась с разрушительными последствиями неспособности сдержать наступление, например, город Бородянка.
ДЕБОРА ХЕЙНС, корреспондент Sky News: Источники в оборонном ведомстве утверждают, что война должна стать для большинства западных союзников важным сигналом к тому, чтобы всерьёз заняться собственной обороной, чего не наблюдалось со времён холодной войны. При нынешнем положении дел у Великобритании и у её военных боеприпасы закончились бы всего за несколько дней военных действий. У страны нет возможности защитить британское небо от того количества ракетных ударов, с которыми столкнулась Украина.
После вступления в должность премьер-министра Риши Сунак был очень заинтересован в том, чтобы его видели на Украине. Там он пообещал больше оружия для её обороны, однако ускорение процесса переоснащения его собственных вооружённых сил не вошло в список его основных приоритетов.
Полномасштабная война Владимира Путина заставила более половины из 30 стран — членов НАТО обнародовать новые планы по укреплению своих вооружённых сил. В том числе Германию, которая выделит дополнительно 100 миллиардов евро, и Францию, которая в ближайшие годы увеличит расходы на оборону на 40 процентов.
В то же время Сунак не сделал никаких новых обещаний, хотя он и пересматривает обзор оборонной политики, что может привести к увеличению финансирования. Представитель правительства заявил, что «премьер-министр чётко понимает, что мы должны сделать всё необходимое для защиты нашего народа, поэтому у Великобритании самый большой оборонный бюджет в Европе и в 2020 году мы сделали самые большие инвестиции в оборонную промышленность Великобритании со времён холодной войны».
Однако ему не удалось убедить жителей этого военного городка в Йоркшире, где Сунак является членом местного парламента.
Местный житель: Было произведено слишком много сокращений, я это не поддерживаю. Мне нравится Риши, но в этом он не прав.
Местная жительница: Если мы потеряем армию, мы потеряем всё, что было построено вокруг армии, пострадают местные жители.
Есть и те, кто доволен тем, что военные расходы не пересматриваются, но если Великобритания хочет продолжать выступать на мировой арене, возможно, пришло время изменить мелодию.
Дата выхода в эфир 30 января 2023 года.