Немецкий оборонный концерн Rheinmetall указал, что сможет поставить Украине готовые к эксплуатации основные боевые танки Leopard со своих складов не раньше 2024 года. «Даже если завтра будет принято решение о том, что мы можем отправить в Киев наши танки Leopard, поставка задержится до начала следующего года», — заявил председатель совета директоров Rheinmetall Армин Паппергер, передаёт Das Erste.
По словам Паппергера, в распоряжении концерна имеется 22 танка Leopard 2 и 88 более старых моделей танков Leopard 1. Председатель совета директоров концерна заявил, что ремонт списанных боевых танков займёт «почти год». «Машины необходимо не только перекрасить, но и переоборудовать для военных нужд. Их полностью разбирают, а затем собирают заново», — рассказал он.
Rheinmetall не может подготовить танки без заказа, потому что расходы составляют несколько сотен миллионов евро. «Rheinmetall не сможет обеспечить предварительное финансирование», — подчеркнул Паппергер. По словам Паппергера, Leopard мог бы сыграть «решающую роль» в конфликте: «С боевыми танками армия может прорвать линию обороны врага и положить конец длительной окопной войне. С танком Leopard солдаты могут продвигаться на десятки километров за раз».
Давление, оказываемое на правительство Германии в связи с поставками основных боевых танков Leopard на Украину, в последнее время усилилось. В среду Польша выразила готовность передать Киеву танки Leopard 2 в рамках международной коалиции с союзниками. Финляндия продемонстрировала осторожную готовность к поставкам в четверг.
Наконец, в субботу Великобритания стала первой страной, объявившей о поставке Киеву основных боевых танков. Передача танков Challenger 2 и дополнительных артиллерийских систем должна помочь украинской армии «оттеснить российские войска», заявил премьер-министр Великобритании Риши Сунак.
Инициатива Великобритании также усиливает давление на канцлера Германии Олафа Шольца. Берлин играет «ключевую роль» в дебатах, поскольку танки были разработаны в Германии. Как правило, передача вооружений немецкого производства третьим странам предполагает согласование.
Ранее Германия пообещала передать Украине боевые машины пехоты Marder и зенитные самоходные установки Gepard. Паппергер заявил, что Rheinmetall готов поставить Киеву 40 БМП Marder. Однако для этого Греция сначала должна отказаться от второй части поставок немецких БМП в рамках кольцевого обмена в пользу Украины. «Конечно, мы могли бы своевременно передать Украине оставшиеся 20 БМП Marder, предусмотренных для Греции. Остальные машины последуют в апреле, потому что мы работаем в условиях повышенного давления», — отметил Паппергер, пишет Das Erste.