Хотя Вашингтон всё-таки одобрил в рамках очередного пакета военной помощи Украине в размере $1,85 млрд поставку Киеву ЗРК Patriot, вопрос о том, когда Киев получит машины и сможет их применять, остаётся открытым, сообщает Newsweek.
По информации журнала, американский генерал в отставке Марк Хёртлинг, который с самого начала весьма осторожно высказывался по поводу того, насколько быстро украинские войска смогут начать эксплуатацию Patriot, в интервью каналу CNN на этой неделе в очередной раз выразил опасения в связи с тем, что для обучения операторов ЗРК требуется по меньшей мере несколько месяцев.
В своём интервью Хёртлинг также разъяснил, что Patriot не способны защитить сразу всю территорию Украины. «Эти комплексы не перемещаются туда-сюда по полю боя, — цитирует генерала Newsweek. — Их размещают в некой точке для обороны самого стратегически важного объекта вроде города — того же Киева, например. А если кто-то думает, что эту систему можно будет «размазать» по всей 800-километровой границе между Украиной и Россией, этот кто-то просто не понимает принципов работы этого комплекса».
Отвечая на вопросы журналистов о том, в какие сроки ЗРК Patriot будут доставлены Киеву и готовы к применению, официальный представитель Пентагона Гэррон Гарн сообщил, что «подготовка экипажей начнётся в ближайшее время», однако отметил, что «процесс займёт несколько месяцев», говорится в материале Newsweek. При этом уточнять, сколько украинских военнослужащих собирается подготовить Вашингтон и где будут проходить занятия, чиновник отказался, подчёркивается в статье.
Политолог американского Института Катона Джордан Коэн в беседе с корреспондентом Newsweek заявил, что полный курс подготовки специалистов, отвечающих за техническое обслуживание и ремонт техники, может занимать до года. По словам эксперта, запасы предназначенных для Patriot ракет PAC-2 и PAC-3 у Вашингтона далеко не безграничны — а после отправки батарей ЗРК и амуниции на Украину американская сторона обратно их уже не получит.
«Украина по вполне понятным причинам расходует боеприпасы быстрее, чем их ей поставляют — это верно как минимум для отдельных видов вооружений, — цитирует Newsweek Коэна. — А учитывая, что в случае с Patriot число доступных ракет мало, их нужно будет экономить. Думаю, что поставка этих комплексов и подготовка экипажей займут много месяцев, а так как стоят машины дорого, а количество боеприпасов для них ограничено, их вряд ли начнут применять, самое раннее, до конца весны 2023 года — во всяком случае, применять успешно».
Хотя российский президент Владимир Путин не придал большого значения получению Киевом ЗРК Patriot и назвал их устаревшими, отдельные российские чиновники отреагировали на решение Вашингтона угрозами, подчёркивается в материале Newsweek. В частности, посол России в США Анатолий Антонов заявил, что американцы «не могут не осознавать, что западные вооружения систематично уничтожаются нашими военными».
По словам посла, на Западе должны осознавать, что в случае, если вместе с ЗРК на украинскую территорию будут отправлены военные специалисты для управления ими, этих специалистов может постичь тяжёлая участь. «Думаю, все прекрасно понимают, какая судьба может ожидать персонал, который станет управлять данными комплексами на территории Украины», — приводит слова дипломата Newsweek.