Россиянин Виктор Бут, отбывавший в США тюремный срок по обвинению в торговле оружием, возвращён в Россию в рамках обмена на американскую баскетболистку Бриттни Грайнер, которую в России осудили за контрабанду наркотиков, сообщает CBS News со ссылкой на анонимного американского чиновника.
По словам источников, президент США Джо Байден на прошлой неделе одобрил обмен, который Вашингтон и Москва обсуждали в последние недели. Пять бывших американских чиновников сообщили телеканалу, что соглашение было достигнуто в прошлый четверг. И в этот четверг процедура обмена завершилась в Объединённых Арабских Эмиратах.
Официальный представитель Белого дома сообщил, что Байден уже пообщался с Грайнер по телефону. Президент позвонил ей из Овального кабинета, где вместе с ним были супруга баскетболистки Шерил, вице-президент Камала Харрис и государственный секретарь Энтони Блинкен. «Она в безопасности. Она в самолёте. Она на пути домой», — написал на своей страничке в Twitter американский лидер.
Вскоре после освобождения Грайнер Байден выступил с речью, в ходе которой заявил, что «рад сообщить, что Бриттни пребывает в хорошем настроении» и с нетерпением ждёт возвращения домой. Президент также осудил «показательный суд» в отношении американки в России.
Как отмечает CBS News, ради освобождения Грайнер Байден подписал указ о смягчении наказания Виктора Бута, который в США отбывал 25-летнее тюремное заключение.
Примечательно, что в результате обмена отставной морской пехотинец Пол Уилан остался в российской тюрьме, где находится уже почти четыре года по обвинению в шпионаже. «Мы не забыли о Поле Уилане», — заявил Байден в четверг, добавив, что Белый дом «никогда не сдастся» и добьётся его освобождения.