Следующая пандемия, вероятно, придёт к нам не от летучих мышей или птиц, а от того, что прячется в тающих льдах, пишет The Guardian. Учёные проанализировали почву и осадочные отложения заполярного арктического озера Хейзен, в которое поступает вода из многих ледников. Они выявили ДНК и РНК уже известных вирусов в образцах, построили алгоритм и пришли к выводу, что из-за таяния льдов растёт вероятность, что вирусы получат доступ к новым носителям.
То есть из-за потепления климата вирусы и бактерии, запертые прежде льдом и вечной мерзлотой, могут проснуться и заразить местную жизнь. Автор статьи напоминает, как в 2016 году на севере Сибири случился всплеск сибирской язвы, предположительно из-за того, что оттаял скелет заражённого оленя.
При этом есть другие исследования, которые показывают, что во льдах могут таиться и те вирусы, о которых человек ещё не знает. Так, год назад учёные из США нашли в пробах из Тибета 33 вируса, и 28 из них были не известны человеку. Их возраст оценивается в 15 тыс. лет. А в 2014 году французские учёные смогли возродить к жизни вирус из сибирской вечной мерзлоты, и он снова стал заразным впервые за 30 тыс. лет. По словам автора того исследования, раскрытие таких льдов — это «рецепт катастрофы».
Хотя специалисты предупреждают: предсказание риска пандемии не то же самое, что предсказание пандемии. Пока вирус и его переходный носитель не существуют в одном месте одновременно, опасность драматических событий не так уж велика. Но при этом потепление климата изменит жизнь существующих видов животных. И неизвестно, может ли вирус изменять необходимого ему носителя.
И хотя учёные стараются успокоить, что ситуация не критична, они всё же призывают исследовать микробиотический мир планеты, чтобы верно оценивать риски. «Две вещи сейчас очевидны. Во-первых, Арктика быстро нагревается, и главные риски для человечества исходят от её влияния на наш климат. Во-вторых, болезни из других мест проникают в уязвимые сообщества и экосистемы Арктики», — приводит The Guardian выводы учёных.