В течение последних двух недель министр обороны Германии Кристина Ламбрехт, посещая воинские части, получала представление об оперативном потенциале Бундесвера. В пятницу из Нойбурга-на-Дунае, где базируется 74-я тактическая эскадра ВВС ФРГ, пришли плохие новости. Выяснилось, что парк истребителей Eurofighter боеспособен лишь «в очень ограниченных масштабах». Представитель люфтваффе сообщил, что производитель катапультируемых кресел проинформировал ВВС о проблемах с качеством установленных в них пиропатронов. Существует подозрение, что около 20% всех пиропатронов неисправны. Поэтому теперь специалистам требуется проверить все истребители с катапультируемыми креслами. Для истребителей Tornado разрешение на возобновление полётов было дано уже в течение дня, пишет Süddeutsche Zeitung.
Для визита Ламбрехт в Нойбург эта информация имела вполне конкретные последствия. Планировалось, что в пятницу эскадра выполнит демонстрационный полёт в присутствии министра обороны. Однако от планов в конечном счёте пришлось отказаться. На данный момент тренировочные полёты на истребителях приостановлены. Ламбрехт назвала решение «абсолютно правильным». В ВВС ФРГ насчитывается почти 140 истребителей Eurofighter. Истребители будут использоваться лишь для исполнения особо важных заданий. Ламбрехт подчеркнула, что «даже в таких условиях Германия выполняет свои союзнические обязательства».
Истребители из Нойбурга, например, регулярно используются на восточном фланге НАТО. Там немецкие пилоты контролируют воздушное пространство совместно с ВВС стран-партнёров. Кроме того, в состав эскадры входит одна из двух пар истребителей, постоянно пребывающих в состоянии повышенной готовности для защиты воздушного пространства над Германией в случае чрезвычайных ситуаций. Они взлетают не позднее, чем через 15 минут после поступления сигнала тревоги. Несмотря на проблемы, люфтваффе приходится выполнять эти задачи.
Более того, пилотам и их истребителям вскоре предстоит отправиться в путешествие на другой конец света — в Индо-Тихоокеанский регион. Планируется, что ВВС ФРГ будут пребывать за рубежом в течение шести недель, с середины августа до начала октября. В этот период они примут участие в совместных учениях со странами-партнёрами в Австралии, получивших названия Pitch Black и Kakadu. Поэтому люфтваффе стремится как можно скорее решить проблемы с катапультируемыми креслами.
Как отмечает издание, в ходе посещения воинских частей Ламбрехт выясняет реальную боеспособность бундесвера, прежде всего в ситуациях непредвиденных проблем. Произошедшее в пятницу обозначило определённые ограничения.
Долгие годы экономии оставили на бундесвере «глубокие шрамы». Сухопутные войска, например, больше не способны «с ходу» перебросить оперативную группу — теперь это требует тщательного планирования. Военно-морской флот страдает из-за непрекращающегося ремонта кораблей, которых и так мало. ВВС? Пять лет назад в боевой готовности не находилось и половины примерно из 140 истребителей Eurofighter. В недавно разработанном военно-транспортном самолёте Airbus A400M обнаружились технические неисправности. После начала российской спецоперации на Украине бундесвер получил в своё распоряжение дополнительные €100 млрд. В Нойбурге Ламбрехт заявила, что с тех пор «бундесвер вышел из состояния спячки».
Теперь у люфтваффе хватает смелости что-то предпринимать. В Индо-Тихоокеанский регион планируется направить 13 самолётов, в том числе шесть истребителей Eurofighter, четыре Airbus А400М и три самолёта-заправщика. Для того чтобы добраться до Австралии, им предстоит преодолеть расстояние более 22 тыс. км с промежуточными посадками в ОАЭ и Сингапуре, а также дозаправкой в воздухе. Кроме того, запланированы краткосрочные вылеты в Японию и Южную Корею. Главнокомандующий ВВС Германии Инго Герхарц собирается долететь из Нойбурга в Сингапур за 24 часа. «Боеспособные военно-воздушные силы должны быть в состоянии сделать это», — заявил в пятницу Герхарц.
Люфтваффе продолжает то, что начали в прошлом году ВМС: растущие претензии Китая побудили предыдущее правительство усилить поддержку стран-партнёров в Индо-Тихоокеанском регионе — Австралии, Японии и Южной Кореи. Впервые за 20 лет ВМС ФРГ направили в регион военный корабль: фрегат «Бавария» принял участие в масштабных учениях и зашёл в порты нескольких государств. Но у ВМС нет достаточного количества кораблей, чтобы постоянно присутствовать в регионе.
Теперь люфтваффе должно показать, что Германия «подходит к своим обязательствам в Индо-Тихоокеанском регионе со всей серьёзностью». Из-за проблем с катапультируемыми креслами давление на эскадру в Нойбурге значительно возросло, отмечает Süddeutsche Zeitung.