На фоне усугубляющегося кризиса на границах Украины Белоруссия объявила о продлении совместных военных учений с Россией. Как сообщает Telegram-канал Минобороны Белоруссии, в связи с «эскалацией» конфликта на востоке Украины президент Белоруссии Александр Лукашенко и президент России Владимир Путин приняли решение «продолжить проверку сил реагирования Союзного государства». Ранее пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что российские войска покинут территорию Белоруссии после завершения учений 20 февраля, пишет Frankfurter Allgemeine.
Минобороны Белоруссии указало на «нарастание военной активности у внешних границ» и «обострение ситуации в Донбассе». По данным американской стороны, для участия в учениях, которые продолжаются с 10 февраля, Россия направила в Белоруссию около 30 тыс. солдат.
Масштабное развёртывание российских войск вблизи границы с Украиной и совместные учения России и Белоруссии усиливают опасения из-за «предстоящего нападения России на Украину».
Как отмечает издание, на востоке Украины уже в течение нескольких дней нарастает напряжённость. Украинская армия и «пророссийские сепаратисты» в зоне конфликта обвиняют друг друга в многочисленных нарушениях режима прекращения огня. В субботу главы самопровозглашенных республик ДНР и ЛНР объявили о «всеобщей мобилизации» и эвакуации женщин, детей и людей пожилого возраста в Россию.
В субботу вечером генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что альянс ожидает «всестороннего наступления российской армии на Украину». «Все признаки говорят о том, что Россия планирует полномасштабное нападение на Украину», — отметил Столтенберг. США и НАТО предупреждают о возможности проведения операции «под чужим флагом». По словам Столтенберга, Россия готовится «создать предлог для нападения» на Украину. Среди «тревожных признаков» Столтенберг назвал участившиеся нарушения режима прекращения огня, «ложные утверждения» о вероятном «геноциде» в Донбассе и эвакуацию населения в Россию.
В пятницу Лукашенко прибыл в Москву на переговоры с Владимиром Путиным. Он не стал разглашать дату окончания учений. «Примем решение — выведем за сутки. Примем решение: месяц — будут стоять месяц. Столько, сколько надо, будут находиться здесь вооружённые силы», — заявил Лукашенко.
В ответ на опасения Запада из-за возможного вторжения России на Украину, пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил: «Призываем задать себе вопрос: какой смысл России на кого-то нападать?» Он допустил, что Запад нагнетает истерию вокруг якобы планирующегося вторжения России на Украину, чтобы спровоцировать Киев на решение проблемы Донбасса силовым путём. Песков в очередной раз раскритиковал военную поддержку Киева Западом, отмечает Frankfurter Allgemeine.