Во вторник в NASA объявили о том, что один из их космических аппаратов впервые прошёл через верхнюю часть солнечной атмосферы, сообщает The Hill. Температура внутри этой «короны», как её называют учёные, достигает примерно 2 млн °F (1,1 млн °C).
Согласно официальному сообщению агентства, такое знаменательное событие стало важным этапом миссии Parker Solar Probe и «одним гигантским скачком в изучении Солнца». По словам космического ведомства, точно так же, как высадка на Луну позволила учёным узнать о её формировании, так и «прикосновение» к веществу, из которого сделано Солнце, поможет им узнать необходимую информацию о ближайшей к Земле звезде. По словам Томаса Зурбухена, помощника администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA, «эта веха не просто даёт нам более глубокое понимание эволюции Солнца и его влияния на нашу Солнечную систему: всё, что мы узнаём о нашей звезде, также помогает нам получить больше информации о звёздах в остальной части Вселенной».
Как напоминает американская газета, зонд Parker начал свою миссию в 2018 году. Её цель — приблизиться к Солнцу на минимальное расстояние, чего ещё не удавалось ни одному космическому аппарату до него. Путешествие до солнечной короны заняло у Parker три года после взлёта и десятки лет разработок на Земле.
Учёные NASA объясняют, что у Солнца фактически нет твёрдой поверхности: оно представляет собой перегретую атмосферу из солнечного вещества, связанного гравитацией и силой магнитных полей. Растущие температура и давление отталкивают это вещество от Солнца, и при достижении определённой точки гравитация и магнитные поля уже не в силах его удержать. Эту точку называют критической поверхностью Альфвена, и она означает конец солнечной атмосферы и начало солнечного ветра.
В апреле этого года во время своего восьмого пролёта Parker впервые пересёк критическую поверхность Альфвена и вошёл в солнечную атмосферу. Первый пролёт зонда через корону продолжался только несколько часов, однако космический аппарат продолжит с каждым витком сближаться с Солнцем. В NASA предполагают, что в конечном итоге он достигнет отметки в 3,83 млн миль (6,16 млн км) от поверхности звезды. Следующий пролёт Parker Solar Probe запланирован на январь 2022 года, пишет The Hill.