На прошлой неделе Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) и американские ВВС успешно завершили первое испытание в свободном полёте новой гиперзвуковой ракеты HAWC (Hypersonic Air-Air Weapon Concept), сообщает Insider.
В ходе испытания ракета, разработанная корпорацией Raytheon, была запущена с самолёта и благодаря твёрдотопливному двигателю достигла сверхзвуковой скорости. Затем подключился воздушно-реактивный двигатель Northrop Grummann, который работает на кислороде из атмосферы, а не из кислородных баков, — благодаря ему ракета сумела развить скорость более 5 Махов, то есть в пять раз превышающую скорость звука.
«Все основные задачи испытания были реализованы», — объявило DARPA, главное исследовательское ведомство Пентагона.
Как отмечает Insider, HAWC — оборонный проект, направленный на разработку технологии, позволяющей производить запускаемые в воздухе гиперзвуковые крылатые ракеты. В своём заявлении руководитель программы в DARPA Эндрю Кнедлер подчеркнул, что испытание стало «успешной демонстрацией потенциала, который сделает гиперзвуковые крылатые ракеты высокоэффективным инструментом» американских войск. По словам Кнедлера, программа HAWC стала на шаг ближе к тому, чтобы обеспечить армию США вооружением нового поколения.
По словам Колина Уилана, вице-президента по передовым технологиям в Raytheon Missiles & Defense, испытание стало «историческим моментом», который «готовит почву для создания в ближайшем будущем доступной гиперзвуковой системы вооружений дальнего действия для усиления национальной безопасности» США.
Издание напоминает, что испытание ракеты должно было состояться ещё в конце прошлого года, но его отменили из-за некоторых проблем, подробности о которых разработчики раскрывать не стали. HAWC — одна из нескольких программ Пентагона по разработке гиперзвуковых вооружений. Другим таким проектом является гиперзвуковая ракета AGM-183A ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon), над которой работает Lockheed Martin и испытания которой уже дважды прошли неудачно.
Как обращает внимание Insider, гиперзвуковое оружие — одна из главных сфер конкуренции между США, Россией и Китаем. Хотя гиперзвуковые ракеты медленнее баллистических, они очень манёвренны и способны следовать по непредсказуемой траектории, что даёт им возможность обойти противоракетные системы противника, добавляет издание.