В России разрабатывают новые воздушные командные пункты, более известные как «самолёты Судного дня», которые создадут на базе широкофюзеляжного лайнера Ил-96-400М. Самолёты проекта под названием «Звено-3С» позволят президенту России Владимиру Путину управлять войсками на случай ядерной войны. Как пишет отставной офицер американской военной разведки и обозреватель The Hill Ребекка Коффлер, проект является «очередным шагом в подготовке Путина к конфликту с США, который, по мнению Москвы, неизбежен».
По мнению Коффлер, «опасность столкновения двух держав существует с момента распада Советского Союза из-за наличия двух диаметрально противоположных мировоззрений». При этом, по её словам, Россия модернизирует ядерное вооружение, так как в Москве не уверены в способности своего обычного высокоточного оружия победить в конфликте с Соединёнными Штатами.
Так, в 2020 году Путин обновил ядерную доктрину России, сделав её намного опаснее советского аналога, существовавшего во времена холодной войны. По мнению обозревателя, несмотря на подготовку СССР к «уничтожению Вашингтона в результате массированного ядерного удара, атомный арсенал СССР в конечном итоге стал психологическим оружием, которое никогда не применялось в бою».
Однако современная доктрина отнюдь не является «теоретической» и опирается на «российскую реальность». Коффлер полагает, что цель Путина в отношении атомного оружия заключается в снижении градуса конфликта с Соединёнными Штатами в связи с технологическим превосходством Вашингтона над Москвой. Эксперт полагает, что в Кремле рассматривают вариант проведения «ограниченной ядерной войны с Вашингтоном за такие спорные территории, как Украина и Крым».
Так как в Москве понимают, насколько трудной задачей станет сдерживание конфликта между двумя ядерными сверхдержавами, в случае его начала там надеются вынудить Вашингтон признать поражение, демонстрируя превосходство над американскими силами. Примером успехов Москвы в этом вопросе обозреватель называет тот факт, что Вашингтон до сих пор не отреагировал на «российские кибератаки» на американскую инфраструктуру.
Как отмечает Коффлер в своей статье для The Hill, активное развитие Москвой своего ядерного потенциала не оставляет ей «никаких сомнений в том, что Россия готовится к ядерному конфликту с США и НАТО». По мнению обозревателя, вопрос лишь в том, «удастся ли сдержать или предотвратить этот конфликт».