На высоте более восьми тысячи метров над Шотландией, на скорости более 500 километров в час и в сопровождении британских истребителей американские бомбардировщики высокой дальности полёта B-52 Stratofortress совершают дозаправку по пути из Испании, прежде чем вернуться к учениям в рамках операции Allied Sky, в рамках которых самолёты окажутся в поле зрения России.
НИК РОБЕРТСОН, корреспондент CNN: Это часть более масштабной миссии НАТО, в рамках которой самолёты более 20 стран–членов НАТО пролетают над всеми странами, входящими в альянс. Отчасти это также послание президенту России Владимиру Путину.
Это своевременное заявление в поддержку дипломатии Байдена, сделанное при помощи бомбардировщиков за две недели до саммита президента США Джо Байдена с Владимиром Путиным. Кроме того, манёвры обеспечивают присутствие самолётов НАТО в воздушном пространстве недалеко от того места, где белорусский истребитель сопроводил пассажирский самолёт в аэропорт. В результате вынужденной посадки были арестованы белорусский диссидент и его девушка, которая является гражданкой России, что привело к росту напряжённости.
ДЖО БАЙДЕН, президент США: Через несколько недель в Женеве я встречусь с Путиным и ясно заявлю, что мы не будем стоять в стороне и не позволим нарушать права человека.
Самолёт-заправщик Военно-воздушных сил США KC-135 Stratotanker поднялся в воздух с базы на юге Англии за полчаса до дозаправки. Оба самолёта, заправщик и бомбардировщик, представляют собой самолёты холодной войны, которые по своему возрасту старше управляющих ими пилотов. Но в тех местах, где напряжённость растёт, эти самолёты всё так же актуальны, как тогда, когда были созданы.
ТОДД БЁРГЛЭНД, пилот: Это очень интересно — на этих самолётах могли летать все поколения пилотов. Их время от времени модернизируют. Они надёжные и отлично функционируют, так что нет смысла заменять их.
По словам главнокомандующих силами НАТО, операция призвана продемонстрировать то, что они называют «надёжностью совместной обороны» и «повышенной готовностью». Для капитана Тодда Бёрглэнда, который вот уже шесть лет пилотирует самолёт-заправщик, и его команды этот день ничем не отличается от любого другого за штурвалом — никогда нельзя полагаться на случай.
ТОДД БЁРГЛЭНД: Мы должны быть в определённом месте в нужное время и с правильным количеством топлива. Сейчас давление ощущается чуть сильнее, но мы так часто это делаем, что это вошло в привычку. Это наша работа, то, чем мы занимаемся.
Сложно оценить, насколько подобные масштабные манёвры беспокоят Путина, у Байдена будет возможность судить об этом уже через несколько недель на их встрече.
Ник Робертсон. CNN. Где-то в небе над Великобританией.
Материал предоставлен CNN International
Дата выхода в эфир: 02 июня 2021 года.