Шоколад. Для некоторых это слабость, угощение, которым можно побаловать себя время от времени, или важная часть рождественского стола. Но в этом году бельгийские власти пошли ещё дальше и определили лакомство как незаменимый продукт питания, сообщает Sky News.
По словам телеканала, Бельгия производит один из лучших шоколадов в мире. И продающим его магазинам разрешили продолжить торговлю во время карантина, в то время как другим торговым предприятиям «не первостепенной важности» пришлось закрыться из-за коронавируса.
Neuhaus — один из старейших и самых известных производителей шоколада в стране. Генеральный директор компании Игнас Ван Дорселер считает, что кондитерское изделие занимает особое место в бельгийской культуре.
«Шоколад — один из элементов культуры нашей страны. Он незаменим, потому что является такой же частью повседневной жизни, как пиво или как вино во Франции. И это наполненный радостью продукт. Он символизирует радость. Я практически не знаю людей, которые не любили бы шоколад», — заявил бизнесмен в интервью Sky News.
Компания Neuhaus изначально занималась фармацевтикой. Её основатель использовал сладости, чтобы подсластить пилюли и лекарства ещё в 1850-х годах. К началу 1900-х его внук превратил компанию в производителя шоколада. Несмотря на значительное падение торговли в этом году, современные владельцы думают, что фирме удастся пережить COVID-19.
«Нам посчастливилось работать в пищевой промышленности, — заявил Игнас Ван Дорселер. — Правительство так и не объявило, что продовольственные магазины должны закрыться, и это очень помогло».
И эти правила также применимы к ещё одной большой любви Бельгии — пиву. Продающие его торговые точки получили разрешение продолжить свою работу во время карантина, отмечает Sky News.
Beer Mania стал первым пивным магазином в мире, когда он открылся в Брюсселе в 1980-х годах. На протяжении десятилетий на его полках и в баре клиентам предлагались сотни сортов пенистого напитка. Из-за ограничений, связанных с коронавирусом, бар пришлось закрыть, но магазин всё ещё принимает посетителей, хотя их количество заметно сократилось.
Основатель Beer Mania Майкл Эфтехари говорит нам, что дорожит теми несколькими клиентами, с которыми теперь встречается лично. Он потерял 90% своей торговли и был вынужден адаптироваться к новым условиям.
«Мой интернет-магазин спас мне жизнь. Когда начался карантин, люди начали делать заказы онлайн. Мы отправляли пиво во многие страны — и с помощью множества людей, наших клиентов, нам удалось удержаться на плаву», — говорит Эфтехари.
Бизнесмен надеется, что вакцина от COVID-19 способствует возвращению его клиентов. Он также рассчитывает, что бельгийская любовь к пиву поможет его компании выжить. «Мы пьём пиво на всех церемониях. На свадьбах, на днях рождения, на Рождество, на встрече друзей, на футболе. Поэтому пиво очень важно, как и картофель фри с мидиями. Это часть нашей культуры, и ничто не может этого изменить», — уверен Эфтехари.
И именно эта мысль вселяет в него надежду, что люди вернутся в следующем году и на следующее Рождество, заключает Sky News.