Как заявили представители палаты общин британского парламента, завершение переходного периода перед брекситом ознаменует удар знаменитого большого колокола Биг-Бен на башне с часами, который прозвучит в 11 вечера 31 декабря уходящего года. В этот момент в Брюсселе по местному времени наступит полночь, отмечает The Daily Telegraph.
И как пообещал премьер-министр Борис Джонсон, Великобритания окончательно выйдет из системы единого европейского рынка 31 декабря, вне зависимости от того, получится ли Лондону в ближайшие недели достичь договорённостей с руководством ЕС по торговле, безопасности и рыболовству или нет.
Башня Елизаветы, на верхушке которой находится знаменитый Биг-Бен, уже несколько лет находится на ремонте. Причём общая стоимость реставрационных работ, по предварительным оценкам, превышает £60 млн. В число этих работ также вошёл временный демонтаж стрелок на башенных часах, при этом и колокол также был отключён, поясняет The Daily Telegraph.
Это привело к жарким дискуссиям в парламенте, поскольку сторонники брексита требовали обязательно отметить это важное событие ударом Биг-Бена. Комиссия палаты общин заявила, что подключить колокол заново обойдётся в сумму £500 тыс. Это связано с тем, что необходимо будет сначала заново восстановить пол, который также был демонтирован, и переустановить колокол вместе со всем необходимым оборудованием, говорится в статье.
Премьер-министр Борис Джонсон и другие сторонники брексита развернули в этой связи широкую кампанию по сбору пожертвований на реконструкционные работы. Но это обернулось скандалом, когда выяснилось, что собранные ими £150 тыс. нельзя использовать для этих целей из-за жёстких законодательных ограничений, отмечает The Daily Telegraph.
Считается, что колокол Биг-Бен был назван в честь сэра Бенджамина Холла, который курировал работы по его установке. Он весит почти 14 тонн, имеет высоту 2,2 м и диаметр 2,7 м, напоминает автор.
Перед Новым годом механики, обслуживающие Биг-Бен, проведут серию тестов, чтобы убедиться, что 31 декабря всё заработает как надо. Эти тесты планируется проводить 29, 30 и 31 декабря в разное время дня, поясняется в статье.