Россия значительно опережает США по размерам ледокольного флота: на данный момент из так называемых тяжёлых ледоколов, которые эксплуатируются только Москвой и Вашингтоном, лишь один принадлежит американцам, тогда как Россия имеет два и проводит модернизацию ещё четырёх таких судов, пишет The National Interest.
По данным газеты, единственный американский тяжёлый ледокол, «Полар Стар», активно используется во время различных операций США и их союзников у Южного полюса, однако всё чаще сталкивается с техническими неполадками из-за своего солидного возраста — судно было спущено на воду ещё в 70-е годы прошлого века. В настоящий момент Береговая охрана США пытается получить от государства финансирование для строительства ещё одного такого ледокола, однако ситуация складывается не слишком гладко: например, ранее республиканцы в американском конгрессе предлагали пустить выделенные на ледокол деньги на строительство стены на границе с Мексикой, говорится в материале NI.
Как бы то ни было, даже если проект будет реализован, после модернизации российских тяжёлых ледоколов у Москвы будет в три раза больше таких судов, чем у Вашингтона, подчёркивает автор. Все они достаточно «молоды» — их спустили на воду лишь в конце 80-х — начале 90-х годов, отмечает журналист.
Между тем, Россия хочет дополнительно усилить свой и так «внушительный» флот ещё более крупными ледоколами: Москва планирует развернуть строительство атомных ледоколов проекта ЛК-110Я, водоизмещение которых будет превышать 71 тыс. тонн, тогда как водоизмещение «Полар Стар» составляет всего лишь 10 тыс. тонн. Но даже если проект ЛК-110Я пока существует лишь на бумаге, Россия почти закончила работу над проектом ЛК-60Я — а ледоколы этого проекта имеют водоизмещение около 33 тыс. тонн, пишет автор.
«Формально» цель этих кораблей — сохранять и развивать Северный морской путь, который может выступать в качестве экономически выгодного маршрута в Азию, однако Севморпуть является далеко не единственным направлением российской политики на севере, пишет обозреватель NI. По мнению журналиста, ледоколы также призваны обеспечивать снабжение многочисленных военных баз, которые активно восстанавливает в регионе Россия, чтобы «подкрепить свои ресурсные притязания» и сдерживать США.
С этой точки зрения отставание Вашингтона по числу тяжёлых ледоколов представляется не таким серьёзным «стратегическим изъяном», каким оно кажется на первый взгляд — ведь Россия строит всё больше таких кораблей лишь потому, что у неё имеются для них задачи, рассуждает автор. Тем не менее США всё равно следует расширять свой ледокольный флот, поскольку одно судно не сможет выполнять задачи одновременно у Южного и Северного полюсов, подытоживает он.