Несколько предвыборных штабов демократов, которые стали жертвами российских интернет-операций в популярном приложении Instagram, сообщили, что они были не в курсе начала новой дезинформационной кампании иностранного происхождения до того момента, как компания Facebook не сделала об этом официального заявления. Такое развитие событий говорит о том, что американская демократия по-прежнему уязвима перед лицом иностранных операций по оказанию влияния — даже несмотря на то, что расследование «вмешательства» Кремля в выборы 2016 года идёт уже три года, пишет The Washington Post.
Отсутствие предупреждений о первой известной «российской попытке вмешательства непосредственно в предвыборную кампанию 2020 года» лишь подогрело опасения о том, что политикам придётся, по большому счёту, самостоятельно разбираться с этой угрозой.
По мнению чиновников, экспертов по безопасности и демократов, эти данные вызывают тревогу, так как администрации Трампа и интернет-гигантам по-прежнему не удаётся выработать совместный ответ на риски, грозящие американской политической системе. Эти угрозы, в частности, исходят от нескольких стран, включая Иран и Китай, где хакеры переняли российский опыт по манипуляции соцсетями.
Некоторые эксперты отмечают, что их серьёзно обеспокоили некоторые последние сообщения в Instagram, которые были явно нацелены на жителей спорных штатов и демонстрировали глубокое понимание политической арены США. В частности, эти посты подогревали негодование афроамериканцев по поводу действий экс-вице-президента США Джо Байдена, а также паразитировали на темах, призванных подорвать шансы на успех сенаторов Элизабет Уоррен и Камалы Харрис. При этом «российская сеть», по мнению аналитиков, оказалась относительно невелика и занималась главным образом расширением своей аудитории.
«Русские повторяют свою же тактику времён выборов 2016 года, однако используют более стратегический подход, ища разногласия и используя их для создания фальшивых линий раскола в обществе, а также сея раздор между людьми и институтами, — отметил бывший агент ФБР Али Суфан. — На данный момент у Соединённых Штатов нет национальной стратегии по борьбе с иностранным влиянием».
По словам высокопоставленного чиновника администрации, подобная стратегия всё же существует, однако она засекречена. «Американское правительство добилось значительного прогресса в распознавании зловредных иностранных операций по оказанию влияния, оберегая нашу страну и наших союзников от этой угрозы», — сообщил он.
Сотрудники предвыборных штабов демократов отмечают, что были шокированы новостями о том, что их кандидаты могли стать жертвами этих усилий, а также задаются вопросом, почему Facebook или правоохранительные органы не стали их оповещать об этой опасности. По словам одного сотрудника предвыборного штаба, Facebook опять не смог «вооружить кандидатов информацией для борьбы с этой угрозой».
Столкнувшись с критикой демократов, Facebook указал на одно из своих более ранних заявлений, в котором говорилось, что компания «поделилась информацией со своими партнёрами по индустрии, представителями правительственных структур и правоохранительными органами».
По мнению фирмы Graphika, специализирующейся на анализе соцсетей, недавнее сообщение Facebook лишь акцентирует внимание на том, что угроза, нависшая над политическим процессом в США, постоянно эволюционирует. Хотя лишь меньшая часть «российских постов» была непосредственно связана с выборами, многие аккаунты были привязаны к спорным штатам, которые могут решить исход состязания 2020 года.
Компания сообщила, что Facebook удалил несколько сетей учётных записей российского, иранского, африканского и латиноамериканского происхождения, которые действовали в США. В материале фирмы даётся краткая характеристика «иностранной дезинформации», которая главный упор делает на визуальную составляющую. «Гиф-изображения, короткие видео, мемы — это добро сейчас хорошо расходится по соцсетям», — отметила исследовательница Лиза-Мария Нойдерт.
При этом, как сообщает The Washington Post, США предприняли ряд тайных усилий по борьбе с российским влиянием. В частности, прошлой осенью Киберкомандование отрезало доступ в интернет «российским троллям», которые пытались воспользоваться американскими соцсетями.
«Угрозы никуда не делись, — заявил один высокопоставленный чиновник разведслужб. — Они становятся разнообразнее. В этой сфере растёт количество игроков. Помимо России есть также Китай, Иран, хакеры-активисты и программы-вымогатели».
По мнению экспертов, относительное бездействие Белого дома на этом фронте, а также позиция Трампа по «российскому вмешательству» подрывают усилия США на этом поприще, а также вдохновляют Москву. «Учитывая, что президент по-прежнему сомневается в выводах разведсообщества относительно выборов 2016 года и в той угрозе, которую Россия представляет для национальной безопасности, сдерживающий эффект и усилия правительства во многом нивелируются», — заявила по этому поводу бывший офицер разведки и специалист по России Андреа-Кендалл Тейлор.