Cвою попытку вынудить Украину предоставить ему компромат на политических соперников президент Трамп предпринял тогда, когда противники этой страны, включая российского президента Владимира Путина, призывали его занять враждебную позицию по отношению к Киеву. Как пишет The Washington Post, об этом сообщили бывшие должностные лица из американского правительства. По их информации, беседуя с Владимиром Путиным, с венгерским премьер-министром Виктором Орбаном и с другими руководителями, Трамп сформировал впечатление об Украине как о безнадёжно коррумпированной стране, которая, как он сейчас считает, пыталась ослабить его позиции на выборах в 2016 году.
Как отмечает издание, эти иностранные лидеры не призывали Трампа конкретно к получению от Украины компрометирующей информации на Джо Байдена и не утверждали, что Киев причастен к конспирологической истории с выборами 2016 года, однако из-за уничижительных отзывов об Украине у Трампа сформировалось вполне определённое представление об этой стране, из-за чего чиновникам Белого дома было трудно убедить его поддержать слабое правительство в Киеве и не использовать его в своих политических целях.
О роли Владимира Путина и Венгрии Орбана рассказал заместитель помощника госсекретаря Джордж Кент, дававший за закрытыми дверьми показания следователям палаты представителей, действующим в рамках процедуры импичмента. Кент заявил, что оказанное этими лидерами влияние сыграло свою роль и ухудшило отношение Трампа к украинскому президенту Владимиру Зеленскому в преддверии состоявшегося между ними 25 июля телефонного разговора.
Американские должностные лица подчёркивают, что хотя Путин и Орбан очерняли Украину, решение о поиске компромата на Байдена Трамп принимал сам, руководствуясь собственными побуждениями и конспирологическими теориями о Киеве, о которых рассказывал его адвокат Рудольф Джулиани.
Другой чиновник также рассказал, что во время телефонного разговора в начале мая Путин «делал то, что он всегда делает», то есть пытался подорвать отношения США с Украиной: «Он всегда говорил, что Украина — это просто рассадник коррупции».
По словам ещё одного американского чиновника, политика США уже «много лет строится вокруг сдерживания враждебного влияния России» в Восточной Европе, а очевидная восприимчивость Трампа к доводам Путина и Орбана является «примером того, что и сам президент находится под враждебным влиянием и что его направляют».
Как заключает издание, этот и прочие чиновники пожелали остаться неназванными, поскольку речь идёт о деликатных внутренних дискуссиях в Белом доме и о продолжающемся расследовании по процедуре импичмента. Сам Белый дом не ответил на просьбы прокомментировать данную ситуацию.