Загрязнение рек в Великобритании достигло своего пика за всю историю современных наблюдений, сообщает The Times. Теперь купаться в них стало небезопасно, в то время как количество желающих освежиться значительно увеличилось с приходом жары.
После проведённого британской газетой исследования выяснилось, что водные артерии Соединённого Королевства недостаточно хорошо мониторят, и поэтому они непригодны для купания: 86% не соответствуют минимальному показателю европейского экологического стандарта, определяющему безопасную воду. Кроме того, в прошлом году на половине участков рек, которые состоят на наблюдении у Агентства по охране окружающей среды, было зафиксировано повышенное содержание по крайней мере одного опасного загрязнителя, включая токсические тяжёлые металлы и пестициды.
Несмотря на серьёзные и частые нарушения установленных пределов на содержание в воде загрязнителей, количество судебных исков Агентства против региональных монополий, обслуживающих водостоки, уменьшилось с тридцати до трёх за последние пять лет. Как рассказывает The Times, в некоторых случаях Агентство позволяет компаниям предложить свой собственный способ оплатить штраф, и обычно они выбирают благотворительные взносы. По мнению экспертов, из-за такой практики компании чувствуют себя безнаказанными и продолжают загрязнять реки.
В то же время, как отмечает издание, большинство людей, наслаждавшихся живописными местечками у берегов рек на прошлой неделе, не подозревают о перегрузке старой канализационной системы Великобритании, которая подвергает опасности живую природу и человека. Так, за два последних года допустимый уровень кадмия был нарушен более 1200 раз. Этот канцероген используется в аккумуляторах и мог попасть в воду со свалки.
Британская газета также обнаружила доказательства того, что в реки, в том числе недалеко от мест для купания и рыболовства, сбрасываются неочищенные сточные воды. При этом компании используют аварийную систему оттока, которая должна включаться только во время сильной грозы.
Как предупреждает издание, плавание в загрязнённых водах может привести к заражению бактериями, в том числе кишечной палочкой, сальмонеллой и листерией. Со сточными водами связаны такие потенциально смертельные заболевания, как лептоспироз, сепсис и гепатит А. Хотя реки загрязняют в том числе промышленные и сельскохозяйственные выбросы, а также отходы от шахт, Агентство утверждает, что более трети рек загрязнены системой канализации: в стране насчитывается 16 тыс. мест, где компании могут легально сбрасывать неочищенную воду.
Согласно правилам Евросоюза, которые подписала Великобритания, правительство взяло на себя обязательство обеспечить соответствие всех рек хорошим экологическим стандартам к 2027 году. Однако, по сведениям Всемирного фонда дикой природы, министерства «даже не приблизились» к достижению этой цели.
По заявлению учёных, режим тестирований, принятый в Агентстве, не подходит при системном загрязнении вод частными домами, промышленностью и сельским хозяйством. В прошлом году количество заборов воды для исследования упало до 1,3 млн по сравнению с почти 5 млн в 2000 году. В самом агентстве говорят, что мониторинг стал «более направленный, эффективный, служащий для оценки рисков», но эксперты отмечают, что сокращение бюджета и персонала привело к уменьшению количества проводимых тестов и ослаблению контроля за соблюдением правил. Экологические группы призывают реформировать Агентство по охране окружающей среды, в то время как его представители заявляют о достаточном финансировании и увеличении штата на 10%. Как пишет The Times, Агентство считает, что последние инциденты, связанные с загрязнением рек, были спровоцированы экстремальными погодными условиями.