Астрономы НАСА обнаружили три новые экзопланеты. Они находятся относительно недалеко от Солнечной системы — в 73 световых годах. Кроме того, они входят в список самых мелких планет среди всех открытых ранее.
Одна из них — твердотельная, немного крупнее Земли. Две других — газовые, по размеру примерно в два раза больше нашей планеты.
Температура на самой дальней от своей звезды колеблется в допустимых пределах для существования жизни, однако атмосфера на ней слишком плотная для землян. Учёные назвали её «недостающим звеном» для Солнечной системы. Она нечто среднее между планетами внутренней области — Меркурием, Венерой, Землёй и Марсом, и газовыми гигантами внешней области — Сатурном, Юпитером, Ураном и Нептуном.
Находку сделали с помощью космического телескопа TESS, который предназначен для открытия экзопланет «транзитным методом». Его разработал Массачусетский технологический институт.
Запустили TESS в апреле прошлого года. Он исследует ближайшие и самые яркие звёзды и ищет на них тёмные пятна — то есть планеты, которые проходят на их фоне.
ПАДИ БОЙД, сотрудница лаборатории NASA: TESS — это миссия по поиску планет, на которые мы уже всерьёз мечтаем полететь.
В ходе исследований учёные надеются обнаружить тысячи экзопланет. Затем некоторые из них будут изучать детальнее с помощью более мощных телескопов.
Дата выхода в эфир 30 июля 2019 года.