Великобритания планирует снять с вооружения треть своих танков, что уже вызвало серьёзное недовольство командующих британскими вооружёнными силами, сообщает The Times.
Как стало известно изданию, из-за нехватки средств военные намерены модернизировать лишь 148 из 227 танков Challenger 2. Так, с 2010 года бюджет вооружённых сил страны сократился на ₤31 млрд.
Ожидается, что остальные танки, введённые в эксплуатацию с 1998-го по 2002 год, разберут на запчасти. Кроме того, по словам источника издания, есть вероятность, что ещё часть может быть сохранена для развёртывания в чрезвычайных ситуациях.
Таким образом, вооружённые силы Великобритании опустятся на 56 место в списке стран с наибольшим количеством танков на вооружении, уступив Сербии, Камбодже и Бирме. В настоящий момент страна занимает в рейтинге 48 позицию, находясь ниже таких стран, как Эфиопия, Румыния и Испания.
Возглавляет список Россия, на вооружении которой стоит чуть менее 13 тыс. танков, за которой следуют США с 6333 танками.
«Армия отстала от Военно-морского флота и Королевских военно-воздушных сил в получении того, что им необходимо. Её бюджет был серьёзно урезан», — приводит The Times слова источника в вооружённых силах Великобритании.
По его словам, нельзя недооценивать важность роли танков во время боевых действий. Кроме того, сокращение их числа может повредить плану модернизации всей армии, которая должна быть завершена к 2025 году, и оказать деморализующий эффект на британских солдат.
При этом, как отмечает The Times, независимые консультанты по обороне опасаются «серьёзных потерь в боеспособности» вооружённых сил страны.
Однако представитель Министерства обороны Великобритании заверил, что окончательное решение о количестве танков, подлежащих модернизации, пока не принято, добавив, что в ведомстве делают всё возможное для того, чтобы вооружение страны было «лучшим».