«Сегодня слова о том, что НАТО спасло мир, покажутся странными, — пишет Том Николс на страницах USA Today. — Большинство людей не имеют понятия о том, что такое НАТО и зачем оно существует». Однако именно Североатлантическому альянсу все жители «свободных» стран должны сказать спасибо — и за свою свободу, и за свою жизнь, говорится в статье.
«В 1965 году (об этом эпизоде стало известно лишь после падения СССР) советское военное руководство обсуждало возможность нападения на Западный Берлин в ответ на действия Америки против Северного Вьетнама и в Карибском заливе — с целью заставить американцев отступить», — поясняет автор статьи. По его словам, тогда всё могло закончиться ядерной войной, но Москву остановила неготовность воевать одновременно со всеми членами альянса.
Николс, преподаватель национальной безопасности Военно-морского колледжа США, упрекает Дональда Трампа в попытках представить НАТО как «рэкет», позволяющий «ленивым» европейцам пользоваться американской «щедростью». Но ещё больше автор статьи разочарован тем, что республиканцы, некогда поддерживавшие Рейгана в противостоянии с Горбачёвым, «кротко кивают», слушая нападки Трампа на союзников.
«Это не только трагично, но и опасно», — предупреждает Николс. По его словам, в настоящее время Запад имеет дело с угрозой, похожей на советскую, хоть и «менее масштабной». Эта угроза — путинская Россия, «которая, похоже, неспособна жить в мире со своими соседями».
«Сегодня путинский режим в Кремле по-прежнему считает своими главными врагами Соединённые Штаты и НАТО, — рассуждает автор статьи. — Как и его предшественники, Путин не питает иллюзий по поводу создания новой Российской империи, от южных берегов Италии до льдов Норвегии. Скорее, он пристрастился к применению силы у границ России с целью отвлечь внимание своих граждан, которые проявляют всё больше нетерпения. Как всякий авторитарный лидер на закате своего правления, Путин раздувает пламя национализма и напирает на военный авантюризм, чтобы таким образом остаться у власти вместе со своей кликой».
Единственное, что можно противопоставить замыслам Кремля, — это НАТО, «одно из величайших дипломатических достижений в истории», утверждает Николс.
«История НАТО не была идеальной», — говорится в статье. Автор напоминает о долгом нежелании принять в альянс Испанию, о «почти разводе» с Францией и о военной диктатуре в Греции. «Однако сегодня у нас беспрецедентный период мира и глобального сотрудничества, чудо выживания, и этим мы обязаны решимости и смелости группы демократических стран, которые обязались защищать друг друга, подписав учредительные документы Организации Североатлантического договора 70 лет назад в Вашингтоне».
Николс сетует, что круглая дата омрачена «враждебностью» Трампа по отношению к «самому важному альянсу». Однако, несмотря на невежество и некомпетентность американского президента, Запад сегодня должен чествовать НАТО, а не «писать очередной преждевременный некролог», говорится в статье.