Из-за сомнений в лояльности представителей русскоязычного меньшинства после крушения Советского союза Латвия предоставила гражданство не всем жителям страны и ввела статус «негражданина», пишет Deutschlandfunk. Тем, кто хочет получить паспорт, нужно пройти серию тщательных проверок. И главным препятствием для многих — особенно для старших поколений — становится тест на знание латышского языка.
В основном проблемы возникают у тех, кому за 40, объясняет работник Управления по делам гражданства и миграции Латвии Тамара Дементьева: «В большинстве случаев они плохо учили латышский в школе или вообще не учили».
Во многих краях Латвии желающим получить гражданство предлагают бесплатные курсы по изучению языка, рассказывает издание. Они очень востребованы, мест для всех не хватает. Особенно много запросов на получение латышского паспорта было в 2004 году, когда Латвия вступила в ЕС. Всего после провозглашения независимости через процедуру прошли 150 000 человек.
Но 10% населения страны продолжает жить со статусом «неграждан» и, как объясняет Дементьева, у этого есть свои выгоды: «Им не нужна виза для России и Белоруссии. Это одна из основных причин, по которой люди не хотят получать гражданство. У них есть родственники в России, иногда это их бабушки и дедушки, дети проводят там праздники. «Негражданам» не нужна виза ни для посещения стран ЕС, ни для Востока. В этом плане они находятся даже в более выгодном положении, чем граждане Латвии».