Робби Уильямс «позволил себе некоторую вольность» во время открытия чемпионата мира по футболу, пишет Le Figaro. Бывший лидер группы Take That взорвал стадион «Лужники», исполнив песню Rock DJ, в которой он в последний момент изменил некоторые слова. На глазах у 80 тыс. присутствовавших на стадионе и миллионов телезрителей он пропел: «I did this for free» («Я сделал это бесплатно» — прим. ИноТВ), и показал камерам свой средний палец.
Объявление 44-летнего артиста об участии в чемпионате мира по футболу было встречено с особенной критикой в Великобритании. Средний палец Робби Уильямса был адресован всем противникам певца, в частности британскому парламентарию Стивену Доути, который был «удивлён и разочарован», когда узнал, что Уильямс «согласился получить деньги от России и ФИФА». С критикой на певца также обрушился американский бизнесмен Билл Браудер.
Имя певца стало самым упоминаемым в Twitter в день открытия чемпионата. Для многих интернет-пользователей жест Робби Уильямса стал поводом для шуток. «Англичане уже выиграли кубок мира», — написал на своё страничке спортивный журналист Даррен Талетт.
Французские пользователи нашли связь между жестом Уильямса и скандалом, который разразился вокруг журналистки Анн-Софи Ляпи, шокировавшей футбольных болельщиков в эфире новостного выпуска на канале France 2 следующими словами: «Завтра начинается чемпионат мира по футболу, и мы наконец-то сможем посмотреть на миллионеров, бегающих за мячом».
«Видимо, Робби Уильямсу не понравилось высказывание Анн-Софи Ляпи в адрес чемпионата мира», — написал пользователь Жульен Перничи.
Телеканал Fox, как отмечает Le Figaro, извинился за показ жеста певца на своём канале. «Церемония открытия чемпионата мира ФИФА 2018 — это событие, которое получило большое внимание, было организовано третьей стороной и транслировано в прямом эфире на Fox. По причине того, что трансляция шла в прямом эфире, мы не могли знать, что произойдёт во время выступления Робби Уильямса, и приносим свои извинения», — говорится в сообщении телеканала.