«Ни в одной другой стране ЕС Путина не принимают так дружественно, как в Австрии», — пишет журналист Rheinische Post Рудольф Грубер. Официальный повод его визита в Вену — 50-летие газового соглашения: в 1968 году Австрия стала первой западной страной, подписавшей подобное соглашение с СССР. Визит Путина в Вену в 2014 году тоже был связан с газом: тогда австрийский энергетический концерн OMV подписал с «Газпромом» соглашение о строительстве газопровода «Южный поток». Кроме того, OMV участвует в строительстве «Северного потока — 2».
«Бизнес с Россией неотделим от дружбы с Путиным, даже если представители правительства и экономики Австрии усердно пытаются создать иное впечатление», — отмечает автор материала. Канцлер Австрии Себастьян Курц редко следует курсу ЕС в отношении России. Например, после покушения на экс-агента Сергея Скрипаля и его дочь 14 стран ЕС выслали российских дипломатов, однако Австрия демонстративно отказалась это делать. Также Курц неохотно соблюдает режим санкций и призывает к их постепенному снятию. В ходе своего визита в Москву в марте молодой канцлер был назван «путинскими СМИ» «политическим вундеркиндом» и соперником Меркель, который стремится к диалогу, а не к конфронтации.
«Самые верные союзники Путина — это Австрийская партия свободы (АПС), враждебная к ЕС политика которой согласуется со стратегическим интересом Путина по ослаблению Евросоюза», — утверждает автор. «Настало время отказаться от отвратительных санкций против России», — заявил лидер АПС и вице-канцлер Хайнц-Кристиан Штрахе накануне визита Путина.
В конце декабря 2016 года АПС и «Единая Россия» заключили «соглашение о дружбе». «Политик насилия» Путин — это эталон для руководства АПС, в то время как Еврокомиссию в Брюсселе они называют «системой опекунства».
Дружелюбие Австрии в отношении России коренится в послевоенной эпохе. СССР был одной из четырёх стран, подписавших декларацию о независимости Австрии в 1955 году. С тех пор австрийцы испытывают своего рода «первичный страх» и чувство зависимости от благосклонности Москвы, резюмирует автор Rheinische Post.