Бывший игрок молодёжной сборной Германии и ряда немецких футбольных клубов Роман Нойштедтер выступил с критикой в адрес западных СМИ. Они «слишком негативно» освещают события в России, заявил он в интервью Der Standard: «Есть разница между тем, что пишут, и тем, что действительно происходит. Я думаю, что на ЧМ не будет инцидентов, связанных с расизмом или гомофобией. Россияне рады представителям всех культур. Я советую любому, кто хочет съездить в Россию, сделать это и сформировать своё собственное мнение».
В Западной Европе чересчур «драматизируют» в том, что касается России, отметил Нойштедтер: «В преддверии крупных турниров всегда были сомнения. В этом плане Германия, Южная Африка и Бразилия — не исключения. По-видимому, это неизбежно. Но в результате все турниры прошли идеально. В этот раз будет также». «Люди в России очень жизнерадостные, — продолжил российский футболист немецкого происхождения. — Многие думают, что они холодные и не разговорчивые. Понятно, что есть языковой барьер, но сами люди очень милые и отзывчивые. ЧМ станет большим успехом. Болельщики увидят, что Россия — классная страна».
Также в этом интервью Нойштедтер рассказал о том, как после футбольной карьеры в Германии попал в состав сборной России. Когда ему поступило предложение от Российского футбольного союза, он долго не раздумывал, ведь он сам, уроженец Днепропетровска, считает себя русским человеком, точнее русским немцем: «Во мне присутствуют обе национальности, обе ментальности». Поначалу ему было сложно прижиться в российской команде, но со временем он смог добиться признания. По его словам, в уровне профессионализма межу сборной Германии и России нет больших различий. К тому же российский футбол активно развивается, отметил Нойштедтер: «Многое делается для молодых игроков, появляются академии, сильно улучшается обучение. Произошли перемены, и Россия должна и дальше идти этим путём».
Футболист также положительно отозвался о главном тренере сборной России Станиславе Черчесове. По словам спортсмена, их наставник объединяет в себе старую и новую школу: «Иногда может и накричать. Но он и очень весёлый человек, у которого всегда наготове есть шутка, и у него всегда получается нас рассмешить». В преддверии ЧМ-2018 многие заочно списали российскую сборную со счётов, но Нойштедтер убеждён, что у его команды есть шанс на победу: «На Кубке конфедераций мы видели, на что способна команда. Нам чуть-чуть не хватило в противостоянии с Португалией и Мексикой. Всё будет зависеть от мелочей».