Запущенная Венесуэлой государственная криптовалюта Petro, которая, по замыслу её создателей, будет обеспечиваться нефтяными резервами этой страны, оказалась «наполовину тайным совместным предприятием российских и венесуэльских чиновников и бизнесменов, задавшихся целью уменьшить мощь американских санкций», пишет Time, ссылаясь на «источники, знакомые с ситуацией».
Как отмечается в материале американского издания, на состоявшейся 20 февраля в президентском дворце в Каракасе торжественной церемонии запуска Petro венесуэльский президент Николас Мадуро выразил особую благодарность своим «советникам из России»: Денису Дружкову и Фёдору Богородскому, которые присутствовали на мероприятии. По данным Time, именно на этих двух мужчин, которых Мадуро в своей речи похвалил за «помощь в борьбе с американским империализмом», была возложена ответственность за подготовку «эксперимента» по запуску криптовалюты. Эту задачу предприниматели выполняли через консалтинговую компанию Aerotrading, сайт которой появился в интернете на следующий день после церемонии запуска Petro, 21 февраля, говорится в статье.
Как удалось установить корреспонденту Time, изучив учётные документы Aerotrading и пообщавшись с инвесторами в криптовалюты, господин Дружков — «относительно новая» фигура в криптовалютном мире: он только прошлой весной основал свой стартап в этой области – интернет-биржу Zeus Exchange. Между тем партнёром Дружкова по этому последнему проекту выступил российский промышленник и коллекционер Сергей Литвин, являющийся также членом совета директоров компании «Стройтрансгаз», принадлежащей «одному из старейших друзей Владимира Путина» — миллиардеру Геннадию Тимченко и с 2014 года находящейся под санкциями США, пишет автор. Хотя сам Дружков общаться с Time отказался, Литвин в телефонной беседе с представителями издания признал, что Россия, как и другие страны, внимательно следит за венесуэльским экспериментом, желая «изучить слабые места такого проекта».
В свою очередь, господин Богородский — бывший топ-менеджер ряда российских банков, в 2009 году переехавший в Уругвай и ставший с той поры «неофициальным послом российской культуры во всей Латинской Америке», — проявил большую «откровенность» по сравнению со своим партнёром по Aerotrading, продолжает автор материала. В интервью Time он подтвердил, что Россия вот уже некоторое время пытается составить законы для регулирования криптовалют, однако этот процесс застопорился из-за бюрократии, а Венесуэла «хотела всё сделать быстро», и потому Aerotrading вызвалась помочь Каракасу, выступив в роли «технического партнёра». Богородский вместе с тем отметил, что компания не имеет никакого отношения к контактам между Венесуэлой и Россией на государственном уровне, подчёркивается в статье.
Впрочем, по данным Time, официальная Москва всё же связана с Petro, и Дружков с Богородским — далеко «не самые высокопоставленные россияне», принимающие участие в развитии этой криптовалюты. Как поведал корреспонденту журнала на условиях анонимности топ-менеджер одного из российских государственных банков, проект курирует ряд «советников российского президента» с его личного одобрения. «Близкие к Путину люди рассказали ему, что это способ избежать санкций. Так это всё и началось», — цитирует своего собеседника автор статьи. По словам анонима, Москва решила отказаться от создания собственного «крипторубля» из-за риска дестабилизации своей реальной валюты и вместо этого подтолкнула своего латиноамериканского союзника «провести эксперимент на себе», поскольку Каракасу «уже нечего было терять». Это действительно так, отмечает автор материала: венесуэльский боливар был практически «уничтожен» вследствие плохой финансовой политики властей и американских санкций.
О связи Москвы с Petro говорит и ещё одно обстоятельство: уже на следующий день после церемонии запуска, 21 февраля, Мадуро отправил своего министра финансов Симона Серпу в Россию, дабы «проинформировать российское правительство о результатах», пишет Time. В этот день Серпа провёл встречу со своим российским коллегой Антоном Силуановым и другими чиновниками, представив фотоотчёт о мероприятии в своём Twitter, снабдив публикацию комментарием: «Представляем господину Силуанову последние данные о нашей криптовалюте». Как отмечает автор статьи, российское Министерство финансов данные переговоры афиширует уже не так охотно: ни на его официальном сайте, ни в его официальных аккаунтах в соцсетях встреча с Серпой никак не упоминалась — и это притом что на странице министерства в Facebook, к примеру, сообщалось о состоявшемся в тот же день визите одного из чиновников ведомства на выставку ювелирных изделий.
Российские элиты ещё с 2014 года «отчаянно» пытаются добиться снятия санкций, наложенных на страну в связи с «вторжением» Москвы «в отдельные регионы Украины», а также в долгосрочной перспективе ослабить способность Запада вводить подобные меры в будущем, напоминает читателям автор. Одной из ключевых целей в рамках подобной политики является преодоление чрезмерного влияния западных валют, в том числе и американского доллара, — и в качестве одной из альтернатив им Россия рассматривает криптовалюты, создание и обращение которых возможно без участия банков и регуляторов, обычно осуществляющих контроль за валютными рынками, рассуждает журналист.
«Извлекла ли Москва какие-либо уроки из венесуэльского эксперимента» — пока не ясно, однако в последние недели российские власти, по всей видимости, «несколько охладели» к идее о создании крипторубля: уже через два дня после запуска Petro российские СМИ сообщили о том, что министр финансов Антон Силуанов предупредил Владимира Путина о том, что правительству не следует финансировать инициативы подобного рода при помощи государственных средств, поскольку финансовые риски пока ещё слишком велики, говорится в статье. Кроме того, на криптовалюты обращают внимание и в США: в частности, американский президент Дональд Трамп в минувший понедельник подписал указ о том, что приобретение Petro будет считаться нарушением американских санкций против Венесуэлы — и этим, «наверное, сам того не понимая, наступил Москве на хвост», иронизирует корреспондент Time.
Тем не менее Венесуэла 20 марта официально начала продажу Petro иностранным инвесторам, и президент Мадуро надеется, что страна сможет при помощи криптовалюты привлечь до $6 млрд, что станет «огромной суммой для оказавшейся на грани краха венесуэльской экономики», отмечает автор. Правда, установить, сколько на самом деле заработает Мадуро и как будут расходоваться эти средства, будет непросто, поскольку эксперты уже предупредили, что большая часть привлечённых денег «может уйти на стабилизацию его режима и обогащение его союзников», подытоживает журналист.