Ещё до того, как этим утром открылись избирательные участки, уже было ясно, что президент Владимир Путин победит в борьбе за дополнительные шесть лет у власти. На участках избирателей встречали танцами, выпечкой, их также приветствовали костюмированные персонажи — всё это небольшие приманки, чтобы привлечь побольше людей.
ЖЕНЩИНА: Россия — очень важная страна в мире. И всё благодаря нашему президенту.
РИЧАРД ЭНДЖЕЛ, главный международный корреспондент NBC: Здесь царит абсолютно расслабленная атмосфера, это больше походит на праздник, чем на выборы. Нет никаких ожиданий политических перемен. Единственный вопрос — сколько людей удосужатся прийти?
Явка — это для Путина вопрос гордости. Таким образом можно показать, что россияне всё равно пришли поддержать безусловного фаворита. Однако также на явку пристальное внимание обратили противники Путина. Оппозиционному лидеру Алексею Навальному не разрешили участвовать в президентской гонке. Поэтому он сказал своим сторонникам идти на избирательные участки не для того, чтобы голосовать, а для того, чтобы наблюдать и выявлять нарушения.
На этих видео, подлинность которых проверило Associated Press, можно видеть, как избиратели вбрасывают несколько бюллетеней. Одна из сотрудниц избирательной комиссии, по всей видимости, подходит к ящику и вбрасывает в него (бюллетени. — ИноТВ), при этом никто из находящихся в помещении, похоже, не возражает. Но эти голоса нужны, лишь чтобы потешить своё самолюбие. У Путина нет никакой необходимости прибегать к мошенничеству ради победы, ведь он пользуется серьёзнейшей поддержкой.
И этим вечером, когда ещё шёл подсчёт голосов, Путин вышел на Красную площадь с короткой благодарственной речью. Он выглядел энергичным. Поблагодарил избирателей за доверие и пообещал упорной работы и единства, а в завершение проскандировал: «Россия, Россия, Россия!»
Он уже ясно дал понять, что будет для него приоритетом во время следующего срока, —противостоять Западу, пока США находятся в состоянии политического хаоса. Вопрос лишь в следующем: не было ли это с самого начала планом Путина?
РИЧАРД ЭНДЖЕЛ: Предварительные результаты показывают, что Путин получил более 75 процентов голосов при явке более 60 процентов, благодаря чему он стал самым всенародно избранным президентом в современной истории России.
Дата выхода в эфир 19 марта 2018 года.