Глава Центра стратегических коммуникаций НАТО в Риге Янис Сартс предупредил Канаду о том, что ей следует остерегаться попыток вмешательства в намеченные на 2019 год федеральные выборы со стороны Москвы, сообщает The Toronto Star. По мнению Сартса, который в прошлом году выступал в американском сенате, дав показания о российском вмешательстве в американские президентские выборы 2016 года, Кремль может предпринять подобные шаги потому, что дестабилизация Канады «подорвёт сплочённость» всего альянса в целом.
Как подчеркнул Сартс в интервью одному из канадских информагенств, Россия уже пыталась вмешиваться в процесс волеизъявления избирателей в целом ряде западных стран, и Канада в таком контексте «органично» вписывается в список возможных целей Москвы, говорится в материале. По мысли исследователя, внеся разброд во внутриполитическую ситуацию в этой стране, российский президент Владимир Путин сможет продемонстрировать силу собственным избирателям, показав, что «другие страны боятся России».
По данным The Toronto Star, канадское правительство уже предприняло определённые меры по защите предстоящих выборов от посягательств извне — в частности, государственному министру по демократическим институтам Карине Голд было поручено разработать меры по защите выборной системы страны от вмешательства со стороны иностранных государств. «Правительство Канады продолжает внимательно отслеживать иностранные угрозы, в том числе и такие, которые могут повлиять на выборы 2019 года, и усердно трудится, с тем чтобы гарантировать, что канадцы смогут и дальше доверять нашим демократическим институтам», — цитирует издание пресс-секретаря Голд Джордана Оуэнса.
Как отмечается в статье, отношения между Россией и Канадой в настоящий момент складываются не лучшим образом. Именно канадские вооружённые силы осуществляют командование боевой группой НАТО, дислоцированной в Латвии в рамках усилий альянса по «сдерживанию» Москвы в Восточной Европе после «аннексии» Крыма, подчёркивает автор. Кроме того, Москва угрожала Оттаве «некими ответными мерами» за принятие канадскими властями антикоррупционного закона, названного в честь российского «разоблачителя» Сергея Магнитского, отмечает журналист. Наконец, Кремль внёс министра иностранных дел Канады Христю Фриланд в список людей, которым запрещён въезд в Россию, «за то, что она писала о Путине, когда работала журналистом до занятия министерского поста».
Единственным позитивным моментом в канадско-российских отношениях на сегодняшний день остаётся отношение обеих стран к Арктике, которую и Кремль, и нынешнее канадское правительство считают зоной для возможного сотрудничества, пишет The Toronto Star. Так, российское посольство в Канаде и канадское Министерство иностранных дел и международной торговли в ноябре 2016 года организовали в Карлтонском университете Оттавы конференцию по арктическим проблемам.
Между тем, по мнению Яниса Сартса, Канаде не следует принимать дипломатические шаги Москвы по Арктике за чистую монету. «Послушайте только, как говорят об Арктике внутри самой России. Там, в общем-то, господствует точка зрения, которую можно примерно описать как «она наша». А слово «сотрудничество» можно услышать нечасто», — отметил эксперт.
Как напоминает автор материала, возглавляемый Сартсом Центр стратегических коммуникаций НАТО был основан в 2014 году для «противодействия российской дезинформации» и представляет собой один из трёх отделённых о военного командования альянса аналитических центров, предназначенных для защиты от «российских киберопераций». Двумя другими такими структурами являются Европейский центр по борьбе с «гибридными угрозами» в Финляндии и Центр кибербезопасности НАТО в Эстонии.