Амбициозный проект администрации Трампа по обновлению вооружённых сил рискует «застопориться» ещё до начала своей реализации. Причина этого — сокращающееся число годных к службе молодых американцев, пишет Politico.
Согласно правительственным данным, почти три четверти жителей Америки в возрасте от 17 до 24 лет не могут пополнить ряды армии США из-за ожирения, иных проблем со здоровьем, криминального прошлого или недостатка образования. С такой «суровой реальностью» столкнулся Пентагон, планировавший завербовать десятки тысяч новых солдат, моряков, пилотов и киберспециалистов в ближайшие пять лет.
«У всех нас в голове существует образ крепкого американского гражданина, задиры, способного на всё. Этот образ больше не соответствует действительности», — утверждает отставной генерал-лейтенант армии США Томас Спор, один из авторов нового доклада фонда «Наследие» (Heritage Foundation) «Надвигающийся кризис национальной безопасности».
«Процент людей, имеющих лишний вес или страдающих ожирением, в нашей стране взлетел до небес за последние 10—15 лет. Количество астматиков растёт. Доля окончивших школу едва соответствует приемлемым значениям, а в некоторых крупных городах она ничтожна. Преступность также никуда не делась. Мы должны признать тот факт, что в некоторых случаях дела не улучшаются, а ухудшаются», — отмечает Спор.
Ситуацию осложняет относительно низкий уровень безработицы. Особенно от этого страдают американские сухопутные войска, которые исторически выигрывали благодаря неблагоприятной экономической обстановке, когда пойти в армию было проще, чем найти работу на гражданке.
Между тем увеличение числа рекрутов — ключевая часть новой стратегии Белого дома, который намерен потратить миллиарды долларов, чтобы «закрепить боевое преимущество Соединённых Штатов над Россией, Китаем и другими странами, претендующими на звание военных держав».
Новый бюджет подразумевает увеличение численности Вооружённых сил США на 56 тыс. человек к 2023 году. Но военные с трудом обеспечивают вербовку даже нынешнего количества новобранцев, обращает внимание издание.
Большее беспокойство вызывает состояние образования. Для прохождения службы в американской армии необходим аттестат о среднем образовании. Федеральная статистика показывает, что 80% учащихся заканчивают школу. Однако у специалистов растёт опасение, что эти данные неполные.
Преступления и наркотики — ещё одно заметное препятствие. По некоторым данным, каждый десятый молодой человек не может поступить на военную службу из-за своего криминального прошлого. Но самая очевидная трудность — проблемы со здоровьем, среди которых особо выделяется ожирение.
Некоторые эксперты предлагают решить проблему, снизив требования к рекрутам. Но, по мнению других специалистов, этот шаг может подорвать национальную безопасность.
«Армии преподали болезненный урок в 2009 году. Мы снизили стандарты, приняли больше, чем обычно, людей, совершивших правонарушения. Мы заплатили высокую цену. В итоге эти люди нарушали дисциплину, самовольно покидали части чаще, чем обычные солдаты. Последнее, что нам нужно, — портить стандарты», — полагает Спор.
Пентагону придётся раскошелиться ещё сильнее, чтобы привлечь на службу больше молодых добровольцев с помощью поощрительных премий и других финансовых стимулов, уверены многие эксперты. Но в первую очередь, по их мнению, на этот «национальный кризис» должно отреагировать руководство страны.
«Нельзя заметать всё это под ковёр», — считает отставной генерал-лейтенант ВВС США Норман Сайп. На его взгляд, проблема стоит особенно остро в свете новой Национальной стратегии безопасности, в которой говорится о соперничестве Америки с другими державами.