Впервые за 11 лет членства в ЕС Болгария сместится с периферии в центр внимания Европы: с 1 января 2018 года стране перейдёт председательство в ЕС, сообщает немецкая газета Die Zeit. Беднейшее государство Европы с нервным напряжением ожидает своего дебюта в охваченном кризисом союзе — не только правительство в Софии, но и многие граждане надеются, что председательство в Совете Евросоюза поспособствует улучшению репутации Болгарии, которую сейчас считают «европейской богадельней».
С этой целью правительство не только залатало дыры в асфальте и установило в столице тысячи камер наружного наблюдения, но и решило внести свой вклад в безопасность, стабильность и солидарность внутри ЕС. Ближайшие полгода должны пройти под девизом «Единство укрепляет», сообщается в статье.
Как отмечает автор, для самой Болгарии это единство до сих пор проявлялось в том, чтобы не выступать против крупных и значительных стран в ЕС. Со своего вступления в Евросоюз София пытается поддерживать гармонию в отношениях с Брюсселем и Берлином. По опросам, 57% болгар доверяют Евросоюзу, и это второй лучший показатель среди 28 стран ЕС после Литвы.
В то же время ситуация в целом неоднозначна, пишет немецкая газета. Болгария вступила в ЕС в 2007 году с пустыми карманами. С тех пор прошло 11 лет, однако страна по-прежнему топчется в хвосте всех социальных статистик. Население массово мигрирует из государства: за последние 25 лет оно сократилось почти на пятую часть. Осталось преимущественно старшее поколение, которому, однако, грозит нищета: при пенсии €170 в месяц пенсионеры в Болгарии едва сводят концы с концами.
Между тем в столице и в других крупных городах уровень жизни за последнее десятилетие заметно вырос. Хорошо развивается сфера компьютерных технологий, появляются новые автомобильные и железные дороги, порты и линии метро. Тем не менее многих болгар не покидает ощущение, что они не использовали шансы, которые дало им вступление в ЕС, так же хорошо, как это сделали другие страны — например, соседняя Румыния.
Кроме того, многим гражданам Болгарии кажется, что более экономически успешные государства союза относятся к ним, как мачеха к падчерице. В частности, Болгарию до сих пор не приняли в Шенгенскую зону — и это несмотря на то, что София при содействии европейского агентства безопасности защитила внешние границы ЕС и выполнила все необходимые условия. Западные партнёры и, в первую очередь, Нидерланды и Германия, противятся включению Болгарии в Шенгенскую зону, аргументируя это коррумпированностью болгарских чиновников.
Подобные настроения лишь укрепляют в Болгарии силы, выступающие за сближение с Россией, то есть всевозможных популистов, а также социалистов, подчёркивает автор статьи. Впрочем, никто всерьёз не ставит вопрос о членстве в ЕС и НАТО: для всех очевидно, что без этих союзов дела в стране шли бы совсем плохо, утверждает немецкий журналист. Поэтому Болгария добровольно играет роль необременительного и надёжного партнёра ЕС на Балканах.
Чем собирается заняться местное правительство во время своего председательства в Совете Евросоюза? Проблем хватает: квоты по распределению беженцев, спорная, с правовой точки зрения, ситуация в Польше, Румынии или Венгрии, жёсткие переговоры по поводу брексита, борьба за миллиарды ЕС. Однако для самой Болгарии наиболее значительными проблемами остаются коррупция и слабое правовое государство. В 2016 году было опубликовано исследование Европарламента, согласно которому коррупция ежегодно обходится стране в сумму, составляющую почти 15% её ВВП. Политику прочно держат в своей хватке олигархи и крупные бизнесмены, а коррумпированным чиновникам в Болгарии по-прежнему не приходится опасаться наказания.
В принятый перед Рождеством антикоррупционный законопроект не верит даже само правительство, утверждает немецкий журналист. Так называемым разоблачителям коррупционных схем этот закон не гарантирует анонимности, поэтому его вряд ли можно считать действенным. В самой Болгарии говорят, что закон был принят лишь для того, чтобы в начале председательства в ЕС можно было отметить это как достижение, подчёркивает Die Zeit.