Для тех, кто на дух не переносит российскую новостную организацию RT, которая получает деньги от правительства, и сетует на то, что канал оказывает пагубное влияние, весть о том, что Министерство юстиции США обязало канал зарегистрироваться в качестве «иностранного агента», – словно бальзам на душу. Но такой подход недальновиден. Позволять любому правительству – тем более нынешней американской администрации – решать, что является журналистикой, а что нет, – идея крайне плохая, к тому же это может иметь далеко идущие последствия.
13 ноября телеканал RT неохотно, но выполнил требования, содержащиеся в Законе о регистрации иностранных агентов, или FARA. Этот нормативный акт, принятый в 1938 году, изначально разрабатывался с целью борьбы с нацисткой пропагандой. Позже, в 1966 году, в закон были внесены поправки с целью сделать его более ориентированным на политическую деятельность, например, лоббирование со стороны иностранных правительств. В первый раз Министерство юстиции сообщило RT о необходимости зарегистрироваться в качестве иностранного агента в сентябре. Канал, ранее известный как Russia Today, а также подобный ему российский новостной ресурс Sputnik, являются объектом разбирательств из-за предполагаемых попыток повлиять на прошлогодние президентские выборы в США.
Уже сейчас становятся видны первые последствия регистрации RT в качестве иностранного агента. 20 ноября Галерея корреспондентов радио и ТВ – организация, которая занимается выдачей журналистам разрешения на работу в Конгрессе США, – единогласно проголосовала за лишение RT аккредитации. Зарегистрированные в соответствии с FARA организации обязаны прикреплять соответствующее примечание к каждому публикуемому или показываемому материалу. Кроме того, они должны сообщать о любых контактах с членами правительства или американских СМИ – это требование, будь оно введено в отношении рядовых журналистов, лишило бы RT возможности освещать какие-либо события на основе конфиденциальности.
Первым последовал ответ российской Государственной Думы. Был принят новый закон, согласно которому все действующие на территории России новостные СМИ, которые получают финансирование из-за рубежа, должны выполнять масштабные ограничительные требования в рамках соответствующей регистрации. Первыми на очереди – финансируемые США «Голос Америки» и «Радио „Свобода“», однако жертвой может стать вообще любое действующее в России иностранное СМИ. В ответ на принятые в отношении RT меры Дума также пригрозила лишить американские СМИ аккредитации, тем самым отказав им в возможности освещать деятельность нижней палаты российского парламента. Россия не ищет поводов для того, чтобы ввести ограничительные меры в отношении СМИ, однако же всегда готово использовать появившуюся возможность. И принуждение RT к регистрации в соответствии с FARA как раз и стало таким подходящим случаем.
В своем официальном заявлении власти США сообщили, что попытки России «оправдать принятие нового закона о СМИ необходимостью дать ответ на требование обеспечить большую прозрачность согласно [FARA] являются неуместными и неискренними». Учитывая всю историю отношений администрации Трампа со СМИ, подобные аргументы вряд ли можно называть убедительными.
Выпад против RT совпал с войной, которую сам президент США ведет по подрыву и очернению репутации новостных организаций. В частности, в недавнем твите он обрушился на CNN и заявил, что телеканал «очень плохо» представляет страну. Автократические режимы от Египта до Ливии тут же включились в хор, объявив важные материалы CNN «фейковыми новостями».
Как и многие новостные госкомпании, RT обслуживает интересы российского правительства – в широком смысле этого слова. Журналистская деятельность выступает в качестве инструмента для достижения этих целей, среди которых центральная роль, судя по всему, отводится усилиям по подрыву доверия населения к демократическим институтам. Материалы RT обычно носят дискуссионный и конфронтационный характер, и не только в репортажах о США.
В частности, RT сыграл ключевую роль во время референдума Каталонии за независимость 27 октября, усиливая наиболее полярные мнения.Испанский исследователь Хавьер Лесака, занимающийся анализом материалов канала, заявляет, что RT и Sputnik целенаправленно ведут «цифровой саботаж». С помощью армии сторонников Чавеса и зомби-ботов в Twitter они распространяли изображения избитых испанской полицией демонстрантов* – и параллельно выдавали статьи, где говорилось об экономической катастрофе для Испании в случае выхода Каталонии. «Была ли задействована эта анонимная армия в битвах на других цифровых полях в ЕС или США? Влияют ли эти зомби-боты на крупнейшие правительственные и институциональные кризисы по всему миру?» – задается Лесака вопросом в статье для Washington Post. Лесака особенно обеспокоен влиянием RT на Латинскую Америку на фоне слабых институтов и снижающейся поддержки демократии.
Правительства имеют полное право на отслеживание усилий иностранных государств по влиянию на свою политику, так же как у них есть и законное право на противодействие пропаганде. Закон о регистрации в качестве иностранного агента оказался эффективным инструментом для достижения указанных выше целей. Тем не менее положение, которое дает Министерству юстиции право требовать от спонсируемых государством новостных организаций проходить процедуру регистрации, туманно, и им легко злоупотребить, что, возможно, и является причиной, по которой к нему нечасто прибегали.
Когда правительство получает право определять, что такое журнализм, последствия могут быть очень серьезными – от определения военных целей до защиты с помощью специальных законов, которые дают право не раскрывать источники информации. В рамках информационной войны, которую ведет российское правительство, задача RT – обличать лицемерие Запада, особенно избирательную защиту принципов демократической культуры. Заставляя RT регистрироваться в качестве иностранного агента, правительство США играет на руку России. Действия Вашингтона гораздо эффективнее способствуют достижению целей RT, чем тысяча историй, которые раскалывают общество.
* В статье ложно утверждается, что «c помощью армии сторонников Чавеса и зомби-ботов в Twitter [RT и Sputnik] распространяли изображения избитых испанской полицией демонстрантов». RT никогда не использовал никаких ботов, чтобы продвигать свой контент (прим. ИноТВ).